438 H. VOGELSAING. PHILOSOPHIE DE LA GEOLOGIE 



à-dire la disposition mutuelle des éléments. Quiconque a eu 

 l'occasion d'observer sous le microscope une lame mince de l'une ou 

 l'autre roche, d'un pechstein, d'un basalte ou d'un mélaphyre, 

 a dû acquérir immédiatement la conviction que ce mode d'obser- 

 vation promet d éclaircir encore bien des points obscurs que pré- 

 sente la détermination des éléments constitutifs. L'application de 

 l'appareil de polarisation permet aussi, en particulier, de porter 

 un jugement assuré sur la nature de celui des éléments des 

 roches mélangées qu'on a coutume de désigner sous le nom de 

 pâte; l'état vitreux, demi-cristallin ou cristallin de cette pâte se 

 laisse constater par ce procédé avec précision. 



C'est ainsi, par exemple, que la pâte des roches porphyroïdes 

 a été, jusqu'à présent, regardée le plus souvent comme un mé- 

 lange microcristallin des minéraux plus distincts qui s'y trou- 

 vent disséminés. D'après les observations de M. Vogelsang, cette 

 manière de voir est erronée : la pâte des porphyres est une matière 

 vitreuse modifiée moléculairement , de sorte que, dans la plupart 

 des cas , ces roches doivent être regardées , non seulement comme 

 des équivalents, mais comme des variétés lentement métamorpho- 

 sées des pechsteins vitreux , ou aussi des rhyolithes plus modernes. 



Le fait remarquable et bien connu , que les prismes basaltiques 

 montrent ordinairement, sur leur section transversale, un bord 

 de couleur foncée, avait donné lieu à une explication théorique, 

 suivant laquelle le fer oxydé magnétique résulterait, dans cette 

 roche, de la transformation graduelle du carbonate de protoxyde 

 de fer, et serait, pour cette raison, plus abondant vers la sur- 

 face des prismes. Or, l'examen microscopique a fait voir que le 

 bord foncé, dont il s'agit, ne provient pas de la formation, 

 mais , au contraire , de la décomposition du fer oxydé magnétique ; 

 c'est une zone d'hydrate de peroxyde de fer, qui occupe les con- 

 tours extérieurs des prismes, en se perdant insensiblement vers 

 l'intérieur. On ne remarque , en aucune façon , une différence dans 

 la quantité du fer oxydé magnétique disséminé, à mesure qu'on 

 pénètre plus profondément dans l'intérieur des prismes. 



Pour faire ressortir l'importance d'une étude exacte de la 



