SUR LA FERMENTATION ET LE FERMENT BUT YLIQUES 43 



cultures identiques à la semence même, ou tout au contraire 

 les bâtonnets peuvent produire des clostridiums, les clostridiums 

 des bâtonnets. Mêmes les spores se transforment à la ger- 

 mination, suivant les circonstances, soit en bâtonnets soit 

 en clostridiums. Je ne puis m'empêcher de croire que cette 

 différence de forme dépend ou bien de la possibilité d'un pro- 

 cessus de réductioû ou bien de l'absorption directe de l'oxygène 

 dissous et de son accumulation dans les bâtonnets. Cette con- 

 clusion est précisément amenée par l'existence de la forme „à 

 oxygène" et de la forme clostridierme du ferment. 



Une liqueur qui montre une telle fécondité dans la production 

 de substance vivante, et dans laquelle les phénomènes morpholo- 

 giques des bactéries rendent probable une certaine action de 

 l'oxygène, peut-elle être néanmoins regardée comme absolument 

 exempte d'oxygène dissous? Je me suis souvent posé cette ques- 

 tion et j'ai essayé de diverses manières d'arriver à une conclusion 

 certaine. La chose est du plus haut intérêt théorique, car il 

 ne s'agit de rien moins que de la démonstration du fait s'il 

 y a une anaérobiose continue, infinie, ou si encore dans ce 

 cas, de même que chez la levûre de bière, elle n'est que 

 passagère , ). 



Il faut répondre comme suit. La levûre de bière ne peut 

 donner, en l'absence d'oxygène libre, mais dans les cir- 

 constances d'alimentation les plus favorables d'ailleurs, que 

 quelques divisions cellulaires (vingt à trente) et cesse alors de 

 se développer et de fermenter. Elle finit par périr en même 

 temps que ses cellules se rompent. Il en est tout autrement 



1 ) Je dois observer ici qu'il y a deux classes d'anaérobies obligatoires. 

 La première classe est représentée par le ferment butylique, qui absorbe lui- 

 même les dernières traces d'oxygène dissous. La seconde classe comprend 

 par exemple quelques ferments de putréfaction des peptones et le ferment 

 de la réduction des sulfates; c'est seulement quand on emploie les moyens 

 les plus puissants d'élimination de l'oxygène que leur culture réussit. Il 

 est bien entendu que je ne m'occupe dans ces pages que de la première 

 de ces deux classes. 



