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M. W. BEYERINCK. 



chez le ferment butylique. La même liqueur fermentescible, 

 dans laquelle la levûre de bière se développerait et fermen- 

 terait abondamment en présence d'oxygène, mais périrait sans 

 cet élément, permet un développement et une fermentation 

 indéfinis du ferment butylique, alors même que l'oxygène fait 

 absolument défaut. J'ai mis en action sept fermentations 

 successives, à l'abri le plus complet possible d'oxygène, en 

 me servant pour l'inoculation de matériaux empruntés chaque 

 fois à l'expérience précédente, et la septième fermentation ne 

 présentait pas trace de diminution d'intensité ni aucune 

 particularité saillante. Ceci veut donc dire que plusieurs 

 millions de divisions cellulaires peuvent se succéder sans 

 interruption, à l'abri complet de l'oxygène. 



La fermentation butylique n'est pas contrariée par l'indigo- 

 sulfate neutre de sodium. L'addition de ce sel, avant l'ébul- 

 lition, au liquide de fermentation, donne une solution colorée 

 en bleu foncé. Or nous savons que les bactéries butyliques 

 possèdent un pouvoir réducteur intense et l'on voit en effet, 

 aussitôt que la fermentation s'établit, l'indigo bleu se trans- 

 former en indigo blanc. Je considère ce phénomène comme 

 un indice certain qu'il ne peut plus y avoir d'oxygène libre 

 en présence, et cependant c'est à partir de ce moment que 

 la fermentation acquiert toute son intensité. 



On objectera, il est vrai, que les bactéries doivent avoir 

 consommé auparavant la très-faible quantité d'oxygène dispo- 

 nible, et peuvent vivre longtemps peut-être à ses dépens. 

 Voici comment j'écarte cette objection. 



Le réactif de Schùtzenberger, l'hydrosulfite de sodium 

 (S0 2 Na 2 ) est un puissant agent réducteur, qui possède la 

 propriété de ne pas agir comme toxique à l'égard du ferment 

 butylique et de ne pas se décomposer à l'ébullition. J'ai donc 

 ajouté à ma liqueur de fermentation de l'indigosulfate de 

 sodium, et de l'hydrosulfite en quantité suffisante pour réduire 

 complètement le bleu d'indigo à l'état d'indigo blanc. Un 

 léger excès d'hydrosulfite empêche la solution de se bleuir 



