60 



H. W. BEYERINCK. 



présence de cet oxygène qu'il redoute? Je réponds à cette 

 question, qui longtemps m'a créé des difficultés considérables, 

 de la manière la plus franchement affirmative, et j'appuie ma 

 réponse sur les arguments suivants. 



Nous avons toujours supposé dans les considérations précé- 

 dentes sur la fermentation butylique que le corps fermentesci- 

 ble était du moût, doué d'une affinité énergique pour 

 l'oxygène. Nous avons vu que la vitalité et le pouvoir de 

 multiplication du ferment butylique dans un moût de cette 

 nature, saturé d'oxygène combiné, mais privé d'oxygène libre 

 (où la levûre ordinaire périt après environ trente divisions 

 cellulaires), sont indéfinis. Dans un volume déterminé cepen- 

 dant, après un certain nombre de divisions, ce développement 

 doit cesser par défaut de nourriture. Mais il ne suit nullement 

 d'autre part de cette puissance de développement indéfini dans 

 des milieux nutritifs particuliers que la même chose doive 

 avoir lieu dans les liquides de constitution si différente que Ton 

 rencontre dans les stations naturelles des bactéries. Je parle ici 

 avant tout de la boue des fossés et des infiltrations de l'humus. 

 On ignore il est vrai les transformations que le ferment butylique 

 pourra y provoquer, mais nous pouvons par analogie conclure 

 avec beaucoup d'apparence de raison qu'il s'y développera 

 également une fermentation donnant de l'alcool butylique, de 

 l'hydrogène et de l'acide carbonique. Or, il est très-peu pro- 

 bable que ces liquides naturels aient au même degré que 

 le moût le pouvoir de fixer de si grandes quantités d'oxygène ; 

 et le ferment butylique s'y conduit peut-être autrement envers 

 l'oxygène libre et en réclame davantage. Ceci a lieu en tous 

 cas dans des solutions nutritives artificielles dans lesquelles 

 j'ai cultivé le ferment J'y ai réussi p. ex. avec de l'eau de 

 conduite renfermant 1 % de peptone sec et Vs % d'empois 

 d'amidon à une température assez basse, dépassant à peine 10 

 à 12° C. La culture avait lieu dans des ballons de Pasteur, 

 où l'air avait accès. Le développement était très-lent, mais finale- 

 ment de petits clostridiums avec spores étaient généralement 



