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M W. BEYERINCK. 



provient de la réduction de sulfates; peut-être une petite pro- 

 portion est-elle originaire des albuminoïdes renfermant du soufre. 



C'est sans doute Braconnot qui le premier a signalé la 

 présence de sulfure de fer dans la vase noire des égouts et 

 dans le sous-sol de la ville de Nancy. Il croyait à un certain 

 rapport entre ce phénomène et la propagation du choléra '). 

 On sait généralement depuis que ce corps est répandu partout 

 sur les côtes argileuses, alternativement à sec et submergées, 

 ainsi que dans la boue des marécages, des étangs et des fleuves. 

 Il est probable qu'on admettra universellement son origine de 

 nature biologique, quoique les ouvrages où cette opinion se 

 trouve exprimée soient rares. Au même ordre de faits se rap- 

 porte cette circonstance remarquable, qu'au moins dans la 

 province de la Hollande méridionale, les eaux provenant des 

 couches profondes du sol sont complètement privées d'acide 

 sulfurique. Dans la Gueldre elles n'en renferment que fort peu 

 ou pas du tout. On doit donc se demander si ce phénomène 

 provient également d'une réduction, par l'action de bactéries, 

 des sulfates, entraînés dans le sous-sol par l'infiltration des 

 eaux superficielles. S'il en est réellement ainsi, voici ce qui se 

 passe dans les diverses couches du sol: 1° dans le voisinage 

 de la surface, partout du moins où l'oxygène fera complètement 

 défaut (le ferment sulfhydrique étant, comme nous le verrons, 

 absolument anaérobie), il se formera de l'hydrogène sulfuré 

 aux dépens du groupe 50 4 des sulfates; 2" il y aura, au même 

 endroit, ou bien un peu plus haut ou plus bas, formation de 

 sulfure ferreux aux dépens de composés soit ferreux soit fer- 

 riques. Dans le cas des sels ferriques il y a dépôt de soufre 

 non-combiné; 3° le sulfure de fer se décomposera par l'acide 

 carbonique avec production d'acide sulfhydrique ; 4° le sulfure 

 ferreux ou l'acide sulfhydrique s'oxyderont, dans le voisinage 

 de la surface, avec production de sulfates ou de soufre ; 5° il se 



1 ) Examen de la boue noire provenant des égouts. Ann . de Chimie et de 

 Physique, T. L, 1832, p. 213. 



