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M. W. BEYER1NCK. 



cette réaction doit-elle être rangée comme sixième processus 

 au nombre des étapes probables, citées ci-dessus, dans les 

 transformations du soufre à la surface du sol. La question 

 de la distribution de la pyrite d'origine biologique semble 

 présenter dans tous les cas un grand intérêt. 



Le sol, dans les circonstances ordinaires, ne renferme pas de 

 soufre natif, et ce fait se trouve évidemment en rapport avec 

 son instabilité en présence d'eau qui renferme également des 

 bactéries vivantes. Ces dernières en effet transformeront assez 

 facilement cet élément en acide sulfhydrique. Peut-être ce 

 phénomène se trouve-t-il sous la dépendance de la formation 

 d'alcalis, propre à tant de bactéries. J'ai pu dans tous 

 les cas m'assurer que le soufre finement divisé, résultant 

 de l'oxydation de l'acide sulfhydrique, passe en l'absence 

 d'air à l'état d'un corps qui noircit les sels de fer, et cela 

 aussi facilement sous l'action d'ammoniaque très-diluée qu'au 

 contact des bactéries de l'eau. 



2. Modes divers de formation de l'acide 

 sulfhydrique d'origine vitale. 



La formation d'acide sulfhydrique ou en général de sulfures 

 par l'activité de microorganismes peut surtout s'accomplir 

 par les modes suivants. Il peut y avoir décomposition d'al- 

 buminoïdes sulfurés. Ou bien il y a formation directe aux 

 dépens de soufre non-combiné. Les sulfites et les hyposulfites 

 peuvent en troisième lieu fournir le soufre nécessaire; les 

 hyposulfites étant préalablement décomposés en soufre et sul- 

 fites. Enfin il peut y avoir réduction de sulfates. 



Les deux premiers modes de formation, aux dépens d'albu- 

 minoïdes ou de soufre, peuvent s'accomplir tout aussi bien 

 par l'activité de microbes que sans leur concours. Il en est 

 probablement de même des thiosulfates, mais ici les détails 

 chimiques du phénomène ont été, à ma connaissance, encore 

 peu étudiés. La réduction des sulfates au contraire, dans les 



