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M. W. BEYERINCK. 



peptone. Il suffit d'empêcher l'accès de l'air par un courant 

 d'hydrogène. Ces mêmes auteurs rapportent p. 352 de leur 

 mémoire que le sulfate d'ammonium donne naissance à de 

 l'acide sulfhydrique sous l'influence d'hydrogène préparé au 

 moyen de zinc et d'acide chlorhydrique. Mais quand j'essayai 

 de répéter cette expérience à l'aide de zinc pur, privé de 

 soufre, dans une solution à 5% de sulfate d'ammonium 

 exempte d'air, je ne pus démontrer la présence d'hydrogène 

 sulfuré; et je n'y réussis pas davantage avec des solutions 

 de concentration encore plus faibles. Je dois donc croire que 

 les auteurs ont employé dans leurs expériences du sulfate 

 d'ammoniaque très-concentré et de l'acide chlorhydrique égale- 

 ment très-concentré. Je suppose évidemment que le zinc em- 

 ployé était privé de soufre. Or ils ont dû obtenir dans ces 

 conditions de l'acide sulfurique très-concentré, lequel donne 

 facilement de l'acide sulfureux ; et celui-ci à son tour se réduit 

 au contact de l'hydrogène en donnant de l'acide suif hydrique. 

 Cette réduction est bien différente des processus biologiques 

 dont il s'agit ici. 



Je ne puis bien m'imaginer que des analogies pareilles 

 pourraient rendre plus clair le mécanisme de la réduction 

 physiologique. Si l'on voulait s'en tenir à l'hypothèse de 

 l'hydrogène, il resterait cependant encore à démontrer la 

 présence de cet élément dans les cellules réductrices. Or, il 

 est hors de doute que le ferment des sulfures que j'ai décou- 

 vert ne laisse pas constater de traces de production d'hy- 

 drogène; et il en est de même des processus de réduction 

 dont il a été question plus haut chez la levûre, où personne 

 n'a encore montré la formation de ce gaz 1 ). Mes recherches 

 montrent d'autre part que dans les cas où l'hydrogène prend 

 réellement naissance, comme dans les bactéries du groupe du 



l ) II y aura sans doute des ions d'hydrogène dans les cellules de levûre; 

 mais si ces ions étaient la cause des processus réducteurs, tout acide quel- 

 conque devrait être un agent de réduction. 



