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M. W. BEYERINCK. 



On s'explique donc par ce qui précède pourquoi le rapport 

 entre l'acide carbonique et le méthane, d'ordinaire égal à 1 : 10, 

 a pu se transformer en 10 : 1 par l'addition de sulfate de 

 calcium (et d'oxyde de fer). Ces substances ont permis, grâce 

 à la production d'hydrogène sulfuré, le développement du 

 ferment suif hydrique et de beaucoup d'autres microbes. Cette 

 explication suppose, il est vrai, l'existence d'une zymase cel- 

 lulosique, agissant dans la fermentation du méthane, zymase 

 qui n'a pas été découverte jusqu' ici, pas plus que le ferment 

 du méthane lui même. Ces tentatives d'explication rencontrent 

 donc des incertitudes, et je crois précipité d'émettre une théorie 

 plus détaillée, alors que les causes immédiates du phénomène 

 nous sont encore si peu connues que la découverte relative- 

 ment grossière du ferment suif hydrique vient seulement d'être 

 réalisée, comme on verra dans les pages suivantes. 



Pour ce qui concerne la transformation directe du soufre 

 élémentaire en sulfure, j'ai eu déjà l'occasion de remar- 

 quer au § 1 que ce processus se trouve probablement en rap- 

 port avec la production d'alcalis, si généralement répandue 

 dans l'organisme bactérien 



4. Détermination quantitative des produits 

 de la réduction des sulfates 



Il est à recommander, dans les expériences telles que celles- 

 ci, de déterminer iodométriquement l'hydrogène sulfuré qui 

 prend naissance lors de la réduction. Il est vrai qu'une partie 

 des produits de réduction se trouve sous la forme de sulfures 

 (par ex. sous celle de CaS, Fe S ou (iV7? 4 ) 2 S) ou de sulfhy- 

 drates (NH /t US ou NaH S) ; mais en solution acide, où se fait 

 la détermination, il doit en résulter de l'acide sulfhydrique. 

 La présence de ces composés n'a donc aucune influence nui- 

 sible sur les calculs. La quantité de l'acide sulfurique dis- 

 paru, comparée avec la quantité des produits de la réduction, 

 permet d'arriver à certains résultats intéressants. 



