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M. W. BEYERINCK. 



fourni aux dépens de l'acide sulfurique disparu que de l'hy- 

 drogène sulfuré. 



5. Réduction des sulfates dans l'eau et dans 

 les solutions nutritives, par culture brute 

 du ferment sulfhy drique. ') 



Il n'est pas difficile de provoquer, dans l'eau ou dans des 

 solutions nutritives diluées et non-stérilisées, une réduction 

 complète des sulfates. Dans la nature, p. ex. dans les canaux 

 des villes, si les sulfates ne disparaissent pas complètement, 

 tout-au-moins ce processus s'accomplit-il, comme on sait, très- 

 activement en été, quand les canaux sont fortement souillés 

 par les eaux de lavage et les matières organiques décompo- 

 sées par la chaleur. Le produit final de cette réduction est 

 de l'acide suif hydrique. Dans beaucoup de villes hollandai- 

 ses ce phénomène constitue un véritable fléau, et seuls des 

 travaux considérables et coûteux sont capables d'y porter quel- 

 que remède. Sitôt que le processus de réduction devient gé 

 néral, la teneur de l'eau en oxygène descend à zéro; ou pour 

 mieux dire, du moment que la vie bactérienne, favorisée par 

 une forte proportion de substances organiques, réduit à rien 

 la teneur de l'eau en oxygène, la réduction des sulfates com- 

 mence à s'accomplir en grand. On s'imagine facilement que 

 ce phénomène provoque une mortalité générale des poissons 2 ) ? 

 et la faune microscopique subit également à de pareilles époques 

 une profonde transformation. Il y a surtout certaines espèces 

 d'infusoires qui se multiplient énormément, si bien qu'un verre 

 d'eau de canal abandonné à lui-même se couvre en peu de 



*) J'entends par «culture brute du ferment sulfhydrique" le mélange 

 de bactéries, tel qu'on le rencontre dans les eaux naturelles, où cependant le 

 ferment suif hydrique trouve les conditions nécessaires à son développement. 



2 ) Le peuple dit dans ces circonstances que »l'eau est mauvaise". De 

 nombreuses déterminations d'oxygène d'après la méthode de Winkler 

 (Ber. d. d. chem. Ges. Jahrg. XXI, 4888, p. 2843) m'ont conduit à l'opinion 

 ici exprimée. 



