LE SPIRILLUM DESULFURICANS, ETC. 



251 



temps d'une couche continue de ces infusoires, qui ont besoin 

 d'oxygène 1 ). 



Ce que la nature ne nous offre que de temps en temps et 

 en grand peut se réaliser sans peine et rapidement sur une 

 moindre échelle au laboratoire. Les expériences, très-intéres- 

 santes, doivent être disposées comme suit: 



L'eau des canaux est surtout très-riche en ferment suif hydri- 

 que aux mois de juillet, d'août et de septembre. Quand l'année 

 est plus avancée, l'eau s'appauvrit en ferment ou en devient 

 même absolument exempte. La boue des canaux au contraire 

 renferme toujours les bactéries suif hydriques. Des échantillons 

 suffisamment grands de boue noire de nos eaux intérieures 

 constituent donc des matériaux d'infection infaillibles pour 

 commencer les expériences de réduction. Dans le terreau des 

 jardins j'ai pu démontrer la présence des ferments sulfhy- 

 driques à une profondeur de 5 cm. Je n'ai pas examiné de 

 profondeurs plus considérables. Il est toutefois probable qu'on 

 les trouvera aussi plus profondément. 



Il suffit, pendant les mois que je viens de nommer, d'ajouter 

 à l'eau une quantité parfois minime de substances organiques 

 pour provoquer la réduction complète des sulfates. Le temps 

 nécessaire n'est que de 12 — 24 heures vers 25 — 30° C. Les 

 circonstances qui suivent devront être surtout prises en con- 

 sidération : il faut que l'oxygène soit exclus ; — les substances 

 organiques ne pourront ^donner lieu à la formation d'acides, 

 ce qui oblige à ne pas ajouter de sucres, ou du moins à en 

 ajouter en quantité si faible que les bactéries de l'eau les 

 décomposent rapidement en acide carbonique et en eau; — 

 des phosphates et d'autres sels doivent être en présence ; — il 

 ne faut ajouter de combinaisons azotées que s'il s'agit de 



1 ) Les infusoires que l'on rencontre en masse dans ces eâux ne recher- 

 chent pas la concentration la plus forte d'oxygène dissous, mais une 

 certaine concentration assez basse. Us appartiennent à ce point de vue 

 au »type spirille." 



