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M. W. BEYERINCK. 



6. Isolation et propriétés du ferment 

 sulfhydrique. 



L'isolation du ferment sulfhydrique m'a donné beaucoup de 

 peine. Ce n'est pas que la chose en elle même soit si difficile, 

 quand on connaît les propriétés de ce microbe, mais je suis 

 parti au début de cette idée fausse, que les bactéries réduc- 

 trices ordinaires de l'eau et du sol pourraient réduire égale- 

 ment les sulfates '). 



Quand de nombreux résultats négatifs m'eurent enfin appris 

 que cette hypothèse n'était pas exacte et qu'il devait s'agir 

 d'un agent spécifique ayant la forme spirille, je versai dans 

 une erreur d'un autre genre. Je m'étais aperçu que dans de 

 nombreuses cultures, surtout dans celles sur substratum solide, 

 la réduction des sulfates était favorisée par l'oxygène. Je 

 m'imaginai qu'il devait toujours en être ainsi et que le ferment 

 sulfhydrique, de même que les autres spirilles à moi connus, 

 réclame pour son développement peu d'oxygène il est vrai, 

 mais au moins une quantité déterminée de ce gaz. 



Je réussis à isoler de mes cultures de réduction brutes, par 



*) Voici une expérience élégante, permettant d'isoler des cultures brutes 

 les bactéries réductrices des nitrates: On mélange à la gélatine nutritive 

 ^10 P our cen t de nitrate de potassium et un peu d'amidon de pomme de 

 terre; on fait bouillir et on verse la masse liquide dans une boîte de verre. 

 Après solidification, on verse sur la masse de l'eau distillée, renfermant la 

 culture bactérienne brute (une goutte d'eau de lavage, un peu d'eau de 

 fossé, etc.). On laisse écouler l'eau en renversant la boîte, et on abandonne 

 le culture à elle-même, à une température de 20° C. Quand les colonies 

 sont bien développées, on verse sur la moitié de la plaque de l'iodure de 

 potassium dissous dans de l'acide chlorhydrique dilué. Toutes les colonies 

 qui ont réduit le salpêtre et sont donc environnées d'un champ de diffu- 

 sion formé de nitrite de potassium, deviennent le centre d'un cercle bleu 

 intense d'iodure d'amidon sur un champ incolore. Les bactéries sont tuées 

 par l'acide chlorhydrique. Mais par comparaison on distinguera facilement 

 dans la moitié restée intacte les espèces réductrices que l'on emp'oiera aux 

 recherches ultérieures. Le nombre des espèces réductrices du nitrate de 

 potassium dans l'eau de fossé est remarquablement grand. 



