LE SPIRILLUM DESULFURICANS, ETC. 



269 



de verre dépoli. Les boîtes (fig. 3) étaient composées des larges 

 anneaux de verre bien connus, sur lesquels s'adaptent parfaite- 

 ment des plaques de verre rondes de même diamètre, si bien 

 qu'il en résulte un espace de même hauteur que l'épaisseur 

 de l'anneau, et de même largeur que le diamètre intérieur 

 de celui-ci. On voit qu'il n'y a pas moyen d'obtenir par ce 

 procédé, ni dans les éprouvettes ni dans les capsules, une 

 masse nutritive complètement exempte d'oxygène, et l'on 

 ne réussirait pas à cultiver de cette manière le ferment suif- 

 hydrique, s'il était seul en présence. Mais les matériaux 

 d'ensemencement renferment en quantité considérable d'autres 

 espèces bactériennes. Celles-ci commencent par consommer 

 l'oxygène du milieu en même temps qu'elles préparent celui-ci 

 d'autre manière encore, comme on Ta vu à propos des solu- 

 tions nutritives, au développement du ferment sulfhydrique. 

 Si bien qu'au bout de deux jours ou davantage celui-ci trouve 

 dans le substratum les conditions appropriées à son développe- 

 ment et à l'accomplissement de ses fonctions réductrices. Il 

 commence dès lors à former des colonies. Si dans la flore 

 secondaire les spirilles dominent, les colonies croissent pendant 

 six à douze jours. La réduction aussi progresse dans ce cas régu- 

 lièrement jusqu'à ce que toute la quantité de sulfate présente 

 soit décomposée, et le fer complètement déposé sous forme de 

 sulfure. Au cas où d'autres espèces bactériennes que les spirilles 

 jouent, aux côtés du ferment sulfhydrique, le rôle principal, 

 les phénomènes qui se passent dans le substratum solide sont 

 très-variables, parfois surprenants et l'on ne peut toujours en 

 donner une explication suffisante. Il n'est pas rare alors de voir 

 la réduction commencer tumultueusement, pour s'apaiser déjà 

 au bout de deux ou trois jours et cesser définitivement; les 

 colonies restant alors si petites que l'on recommencera de préfé- 

 rence la culture dès le commencement, parce qu'il est bon 

 de n'employer pour les cultures ultérieures que des colo- 

 nies bien développées. Même ici, en effet, les bactéries sont peu 

 nombreuses; souvent leur nombre ne dépasse pas un millier. 



