CHRISTIAN HUYGENS 



PAR 



J. BOSSCHA. ») 



Rendre les suprêmes honneurs à un ami est une des gran- 

 des douleurs de la vie. Comme une image dont aucune passion 

 fugitive n'altère la sereine noblesse, ainsi nous apparaît le 

 fond de son âme avec une clarté que les agitations de la vie 

 n'admettaient pas toujours. De le voir ainsi au moment du 

 dernier adieu rend plus cruelle l'amertume de la perte irré- 

 parable. Cette impression persiste et renouvelle, à chaque 

 retour de la date funeste, le deuil de ceux dont il fut la joie. 



Il en est autrement dans la grande famille humaine. Les 

 distances d'espace et de temps changent, avec leurs propor- 

 tions, la nature même des choses. Celui qui fut l'ami et le 

 bienfaiteur de toute l'humanité nous est attaché par des liens 

 moins sensibles, mais plus durables que les tendres fibres du 

 cœur. Lorsque le cours incessant des années a depuis long- 

 temps fait perdre de vue le groupe d'amis qui pleurait à son 

 lit de mort, il arrive que sa figure de plus en plus 

 semble s'élever, attire et enchaîne nos regards, mieux connue 

 dans l'harmonie de ses grandes lignes, à mesure que la dis- 

 tance augmente. Les héros de la pensée ne peuvent être 

 justement appréciés que par les générations qui suivent; car 

 l'importance de leur œuvre, l'étendue de leur influence n'ap- 

 paraissent qu'à la lumière de la science qu'ils ont fait naître. 



*) Discours prononcé dans l'auditoire de l'Université d'A.msterdam, le 8 

 juillet 1895, à l'occasion du deuxième centenaire de la mort de Huygens. 



