J. BOSSCHA. CHRISTIAN HUYGENS. 



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Parlant et agissant par leurs travaux, ils ne cessent de nous 

 appartenir. Le terme de leur vie est pour nous la fin d'une 

 tâche, dont le souvenir élève l'esprit en nous mettant devant 

 les yeux tout ce que peut embrasser une vie humaine bien 

 employée. 



Tel fut Christian Huygens. Quel autre sentiment 

 ce 8 juillet, où deux siècles nous séparent de sa vie, peut-il 

 exciter en nous, si ce n'est l'admiration de la grandeur de 

 son œuvre et la reconnaissance des dons précieux de lumière 

 et de vérité qu'il nous transmit? 



Il dut s'écouler plus d'un siècle avant que l'on reconnût la 

 valeur d'une de ses plus profondes spéculations. Un autre 

 passa et sans cesse encore son image grandit et gagne en 

 attraits. Tandis que les théories actuelles des forces de la 

 nature s'approchent de plus en plus des vues de Huygens, 

 de nouvelles données qui concernent sa personne viennent 

 prêter couleur et vie à sa figure de héros. Des documents, 

 extraits du trésor de la bibliothèque de Leyde, nous racontent 

 ce qui se passa dans l'atelier spirituel du grand hollandais, 

 ses luttes avec la matière réfractaire, la patience tenace de 

 son merveilleux génie, les soins inépuisables qu'il ne cessa de 

 donner au perfectionnement d'un même ouvrage, afin de 

 satisfaire aux conditions presqu' excessives qu'il exigeait dans 

 tout travail qui devait sortir de ses mains. 



La publication de tout ce qui, dans la s accession littéraire 

 d'un homme célèbre, peut être déchiffré et rangé dans un ordre 

 intelligible s'est montrée quelquefois une épreuve dangereuse. 

 Examinée de trop près, l'image peut s'obscurcir, troublée par 

 les passions humaines. Il est permis de croire que, pour cette 

 raison, des manuscrits de haute valeur pour l'histoire des 

 sciences nous sont restés cachés. Les éditeurs des lettres et 

 des notes de Huygens n'ont pas connu cette difficulté. 

 Déjà, en six gros in-quarto nous avons sous les yeux plus 

 de la moitié de sa correspondance. Les détails qu'ils nous 

 font connaître sur sa vie, sur ses relations avec ses amis et 



