CHRISTIAN HUYGENS. 



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leuse mission a dû réjouir d'autant plus le cœur du Taciturne, 

 dont la parole se trouvait dégagée avec autant de circonspec- 

 tion que de hardiesse. 



C'est à cette école de fermeté et de persévérance que fut 

 élevé le poète Constanti n. Son nom devait être le sym- 

 bole de la constance avec laquelle il servirait la cause de la 

 liberté. Const. anter, comme il s'appelait lui-même, a plei- 

 nement satisfait aux vœux de son père. La maison d'Orange 

 a rarement connu un serviteur d'une plus inébranlable fidélité. 

 Toutefois les penchants de Constantin Huygens le 

 portaient plutôt au service des Muses qu'aux rumeurs de la 

 guerre. Et il est surprenant de voir tout ce que son intelli- 

 gence pouvait embrasser : la langue et la littérature de toutes 

 les nations et de toutes les époques, la musique, la peinture, 

 les mathématiques, la mécanique, rien de ce qui est digne 

 de connaître ne fut néglige. Son grand savoir étonnait, même 

 au delà des frontières de la République. Il fut admiré par 

 des amis tels que Hooft et Heinsius, Descartes et 

 Balzac. Mais les soucis de sa charge, ses longs et nombreux 

 voyages en qualité de membre et de chef d'ambassade, ne 

 lui laissaient guère le loisir d'un travail soutenu. Un homme 

 de tant de talent et de goût, dont l'intelligence sut démêler 

 le sens des dépêches ennemies les plus habilement chiffrées, 

 était un secrétaire et conseiller hautement estimé pour F r é- 

 d é r i c Henri, l'ami des arts. Maintes fois aussi le Prince 

 en a donné témoignage. Constantin toutefois ne nous a 

 laissé aucune œuvre durable, qui augmente nos connaissances. 

 Pendant les heures arrachées au sommeil, sous la tente, en 

 marche à cheval, au milieu du bruit de la guerre, sans cesse 

 il était occupé de ce que pouvait produire sa fantaisie : des 

 formes et des images poétiques nouvelles, des épigrammes et 

 des jeux de mots. Ce qu'un esprit aussi prompt appliqué à 

 un travail sérieux, maintenu dans les droits chemins de la 

 recherche et de la réflexion, aurait pu produire, c'est ce que 

 son fils Christian allait montrer. 



