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J. BOSSCHA. 



L'éducation des fils de Constantin portait les marques 

 de l'époque où les efforts poussés à l'extrême étaient une chose 

 ordinaire. Il est presque incroyable quel lourd fardeau d'études 

 ils eurent à supporter dès leur plus tendre jeunesse. A l'âge de 

 huit ans ils apprirent le latin, et dans sa dixième année 

 Christian se servait familièrement de cette langue avec son 

 frère Constantin. Leur père leur envoya du camp sous 

 Grave des vers latins ; ils trahissent les sentiments divers que 

 lui inspiraient chacun de ses fils. L'aîné, Constantin, lui 

 apparaît, dans ses trop brillantes espérances, comme un futur 

 poète „tel qu'il n'y en a pas encore eu au monde." Envers 

 son petit Christian le ton dont il parle est moins empha- 

 tique mais plus affectueux. Il l'appelle „le miel de son coeur, 

 son mignon, son gentil et élégant garçonnet", qui lorsque 

 père reviendra du camp sera récompensé par une pluie d'or 

 des vers envoyés à l'occasion de sa fête. Et toute sa vie le 

 père a conservé ce sentiment plus tendre à l'égard de Chris- 

 tian. En dépit de ce qu'il assure chérir au même degré tous 

 ses enfants, on lit clairement dans ses lettres que c'est toujours 

 Christian dont l'adieu lui est le plus affligeant, l'absence 

 le plus pénible. 



Dès l'âge de huit ans l'enfant connut les quatre opérations 

 de l'arithmétique et la règle de trois. En même temps il ap- 

 prit le chant, et avant que l'année ne fût écoulée il savait 

 „ chanter avec grande justesse dans toutes les clefs toute espèce 

 „de morceaux de musique." A neuf ans il apprit la géographie 

 et l'emploi du globe pour trouver l'heure du lever et du 

 coucher du soleil dans toutes les saisons. A dix ans il apprit 

 la versification latine et le violon, à onze le luth et à douze 

 la logique. 



On serait tenté aujourd'hui de se demander comment de 

 pareilles études pouvaient être supportées par Christian qui 

 était d'une constitution faible et délicate. Mais les enfants de 

 Constantin avaient, à l'âge le plus difficile, le privilège 

 d'être instruits par leur père, et combien celui-ci s'y entendait 



