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J. BOSSCHA. 



et le grec, le français, l'italien et le clavecin, Christian 

 put aborder les principes de la mécanique. Ce fut aussitôt la 

 branche de prédilection, une récréation plutôt qu'un travail. 

 Les heures de jeu furent consacrées à copier des figures et 

 des modèles. Bientôt il s'essaya à construire des machines, et 

 avant la fin de l'année Christian s'était fabriqué lui-même 

 un tour de charpentier. 



A cette grande diversité d'exercices vinrent s'ajouter dans 

 le courant des deux années suivantes les mathématiques sous 

 maître Stampioen, l'équitation et la danse. Après ce der- 

 nier complément d'études les deux enfants furent jugés suffi- 

 samment préparés pour être inscrits comme étudiants en droit 

 à l'Université de Leyde. Christian venait d'atteindre l'âge 

 de seize ans. 



A Leyde il eut le privilège de trouver dans Van Schooten 

 un excellent maître pour l'étude qui l'attirait plus que la 

 jurisprudence. Van Schooten était un très-habile géomètre, 

 ami de Des cartes, et en correspondance suivie avec le père 

 Mersenne, le confident du grand philosophe, travailleur 

 scientifique infatigable, le correspondant universel de presque 

 tous les mathématiciens de son temps. Bientôt, l'année qui 

 suivit l'arrivée de Christian, le nom de Van Schooten 

 allait se répandre dans le monde scientifique par la publi- 

 cation de son Traité des sections coniques et les deux premiers 

 livres des Exercices mathématiques. Mais déjà à cette époque, 

 un peu plus d'un an et demi après sa première leçon, l'élève 

 de Van Schooten s'était si bien fait connaître que le père 

 Mersenne pria le jeune Huygens de lui donner son avis 

 sur le nouvel ouvrage de son professeur. 



Van Schooten, quelques semaines après sa première 

 rencontre avec Christian, avait envoyé à Descartes un 

 écrit de son nouvel élève touchant „une invention de mathé- 

 matiques." Descartes, tout en observant que le jeune 

 Huygens „n'y eût pas trouvé tout à fait son compte, ce qui 

 „n'était nullement étrange pour ce qu'il avait cherché une chose 



