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J. BOSSCSA. 



avec les premiers Stadhouders, était plus que tout autre en- 

 gagée dans l'âpre lutte religieuse et politique de cette époque. 

 Ce détail peint bien l'esprit et le caractère de Christian. 

 Il avait en aversion tout conflit, surtout ceux que créent 

 les différences de sentiment et d'intérêt entre les hommes. 

 Son attention et ses efforts ne se portaient que sur la 

 recherche des vérités qui sont évidentes pour chacun. Il 

 vivait dans le ciel serein de la science, au-dessus de la 

 foule agitée des hommes, et si évidemment pures étaient ses 

 intentions et si grande sa puissance que, vers ces hautes 

 sphères, il attirait à lui les plus éminents de toute opinion. 



Outre les trois ouvrages cités, Huygens en a publié en- 

 core séparément sur les mathématiques un autre qui à lui 

 seul suffirait à sa renommée. C'est un mémoire intitulé: 

 Tractaet van Reheningh in Spelen van Gheluch (Traité du 

 calcul des jeux de hasard), écrit dans sa 28e année, et paru 

 comme appendice au cinquième livre des Exercices mathéma- 

 tiques de van Schooten. Cet ouvrage est le premier qui 

 traite de la théorie des chances. Il renferme les principes d'une 

 doctrine, alors entièrement nouvelle, qui, aujourd'hui, dans 

 la théorie des probabilités avec ses importantes applications 

 au calcul des observations et celui des lois de mortalité 

 s'est développée en une science spéciale. Jacques Ber- 

 n o u 1 1 i plaça, en 1713, le traité de H u y ge n s en tête de 

 son Àrs conjecturandi. 



Nombreuses, au contraire, furent les contributions à la 

 géométrie, fournies par Huygens dans ses lettres, dans les 

 journaux et ses propres ouvrages traitant d'autres sujets, quand 

 il avait besoin de ce puissant auxiliaire pour inventer de 

 nouveaux instruments ou découvrir des lois physiques. 



Il a indiqué lui-même le caractère distinctif de son œuvre 

 mathématique. Montrant à van Schooten avec sa clair- 

 voyance habituelle le côté faible et même par un exemple 

 bien choisi la faillibilité de la méthode des indivisibles 

 de C a v a 1 i e r i, telle que van Schooten la lui avait 



