374 



«T. BOSSCÏÏA. 



Sciences, avec des traitements fixes pour ses membres et des 

 subsides pour défrayer les recherches. Il ne procéda pas à la 

 réalisation de ce projet avant de s'être assuré que H uy gens 

 viendrait se fixer à Paris comme membre. 



Une année et demie avant que la célèbre Académie ne tint 

 sa première séance, H u y g e n s reçut à la Haye la proposition 

 de C o 1 b e r t. Il n'hésita pas longtemps. En Hollande il 

 n'avait pas de confrères qui approchaient de sa valeur. Le 

 mathématicien Heuraet de Harlem s'était déjà depuis long- 

 temps fixé en France. Le bourgmestre d'Amsterdam, H udde, 

 était trop occupé de ses fonctions et n'était d'ailleurs guère 

 attrayant par ses lettres prolixes. C'était à Paris et à Londres 

 qu'il pourrait vivre parmi ses semblables. Peu apprécié dans 

 sa patrie il n'y trouvait aucun emploi utile. Une fois il avait 

 fait un rapport aux Etats-Généraux sur une prétendue in- 

 vention de la méthode des Longitudes; pour le reste les 

 services qu'il avait eu l'occasion de rendre à la République 

 se bornaient à la construction, à bord de l'un des vaisseaux 

 de guerre, d'une couchette suspendue, comme son horloge 

 marine, à une articulation sphérique, afin de protéger le Pen- 

 sionnaire du Conseil contre les fâcheux effets des remous et 

 des vagues de la mer. C'était à l'occasion de la fameuse ex- 

 pédition, dans laquelle Jan de Witt, contre l'avis des pilotes 

 et fort de ses propres connaissances, conduisit lui-même la 

 flotte de l'Etat à travers les bancs de sable de Texel. 



La décision prise par H u y g e n s fit éclater des cris de joie par- 

 mi ses amis parisiens. Seul A u z o u t manifesta la crainte que 

 H u y g e n s rencontrerait à Paris des difficultés avec les ouvriers, 

 moins habiles que ceux de la Hollande. Mais Huygens, qui 

 avait lui-même fabriqué ses lentilles et ses lunettes et construit sa 

 machine pneumatique, pouvait répondre avec raison qu'il trouve- 

 rait bien les moyens d'exécuter ses inventions, quand il en aurait 



Il partit pour Paris au printemps de 1666. On lui assigna 

 comme demeure le futur siège de l'Académie, la bibliothèque du 

 roi, dans la rue Vi vienne, attenant au palais de Colbert. C'est 



