CHRISTIAN HUYGENS. 



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là que Huygens a passé plus de douze années de sa vie si 

 active, c'est là qu'il composa son immortel Traite de la Lumière. 



On connaît peu jusqu'ici des travaux de Huygens à 

 l'Académie. Ce qu'en rapporte du Hamel, le premier secré- 

 taire, dans son Historia Academiae, est incomplet et a été peu 

 remarqué. Le secrétaire perpétuel actuel, M. Bertrand, en 

 retraçant Y Académie et les Académiciens de 1666 à 1793 n'a 

 pas manqué de mettre en lumière les mérites de H u y g e n s. 

 C'est à son obligeance, ainsi qu'à celle de M. le bibliothécaire 

 Lalanne, que nous sommes redevables d'une copie de tout 

 ce qui, dans les anciens Registres de l'Académie, se rap- 

 porte à Huygens et à ses travaux, une très importante 

 contribution à la nouvelle édition de ses Oeuvres. 



De toute son âme Huygens se mit à sa nouvelle tâche. 

 La première page de son journal, écrite à Paris, contient 

 'énumération de trente sujets de recherches propres à être 

 traités à l'Académie. A Colbert il présente un program- 

 me de travaux pour les deux sections, celle des sciences 

 mathématiques et celle des sciences physiques. Dans l'exécu- 

 tion de ce programme il occupe toujours le premier rang. 

 Dès la première séance qui suit l'ouverture, il décrit une 

 expérience nouvelle et étonnante, à laquelle le froid excessif 

 lui avait fourni l'occasion: la rupture d'un canon de mous- 

 quet par la congélation de l'eau. Dans les séances suivantes 

 il communiqua quatre nouvelles méthodes d'observation 

 astronomique, basées sur la première application de la mesure 

 exacte du temps, que permet son horloge à pendule. Il 

 dirige les expériences que l'Académie a décidé de faire au 

 moyen de sa nouvelle machine pneumatique. Quand on 

 prend la résolution d'étudier la force mouvante des courants 

 d'eau et d'air, c'est Huygens que l'on charge d'indiquer la 

 méthode, d'imaginer les instruments et qui à cette occasion 

 invente le gazomètre flottant. 11 résume les conclusions de ces 

 remarquables expériences dans un lumineux exposé et prouve 

 que les forces sont proportionnelles aux carrés des vitesses. 



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