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J. BOSSCHA. 



Dans la section des mathématiques, on met à l'ordre du jour 

 l'examen des causes de la pesanteur. Chacun des membres 

 doit donner son avis. Des sept mémoires c'est celui de H u y- 

 gens qui est jugé digne d'un examen spécial. Ce mémoire, en 

 effet, contient la majeure partie de son Discours sur la cause 

 de la pesanteur. 



Les deux sections de l'Académie se trouvaient très-inéga- 

 lement partagées quant à la valeur de leurs membres. Dans 

 l'assemblée des mathématiques siégeaient les sept membres qui 

 avaient été nommés les premiers: Huygens, de Carcavy, 

 de Roberval, Frenicle, Buot, Picard et Mariotte. 

 Dans l'assemblée de physique, la chimie, la science non encore 

 née, était représentée par trois médecins; or, nous savons 

 par Molière ce qu'étaient les médecins de ce temps-là. On 

 extrayait, sublimait et distillait tout ce qui venait sous la main. 

 On mettait dans la cornue tantôt un melon entier, tantôt 

 quarante crapauds vivants. 



Du Clos, médecin ordinaire du Roy, y donnait le ton. Il 

 s'empara de la direction des recherches sur la coagulation. 

 Elles durèrent d'avril à décembre, car elles embrassaient, dans 

 une confusion inextricable, la congélation de l'eau, la coa- 

 gulation des œufs, la formation de toutes sortes de précipités, 

 le lait et le sang caillés, le plâtre durci — et Du Clos ne 

 tarissait pas en discours interminables. Au milieu du gali- 

 matias général Huygens, à son tour appelé à donner son 

 opinion, est le seul qui fasse entendre une parole sensée. Clair- 

 voyant et profond comme toujours, il dit: „les liquides se ca- 

 ractérisent par la mobilité de leurs particules, ainsi qu'il 

 apparaît lorsqu'on fait tomber une goutte de vin dans l'eau. 

 Les parties colorées se dispersent dans tout le liquide. Dans 

 un corps fixe les particules restent en place. Or, la vitesse des 

 particules diminue avec la chaleur. Il faut donc que les liquides 

 se solidifient par le refroidissement." Mais ce jugement remar- 

 quable n'empêche pas Du Clos d'énoncer, comme la con- 

 clusion de huit mois de recherches, cette proposition: „La 



