CHRISTIAN HUYGENS. 



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„cause de la concrétion des liqueurs est vraisemblablement la 

 „seicheresse; cette qualité estant opposée à l'humidité qui rend 

 „les corps liquides, peut bien produire un effect opposé qui est 

 „la concrétion des liquides." 



Les expériences sur la coagulation alternaient avec la dis- 

 section de toute sortes d'animaux, choisis sans règle à mesure 

 qu'ils se présentaient. Ce fut un jour le corps d'une femme 

 suppliciée. Huygens devait y assister; il s'intéresse à l'œil, 

 en mesure soigneusement les dimensions, les rayons de cour- 

 bure de la cornée et des deux faces du cristallin, et écrit 

 dans son journal que le cristallin est mou et se laisse com- 

 primer entre les doigts, que ce doit être là la cause que 

 l'œil peut s'adapter à la vue des objets proches et éloignés, 

 puisque le déplacement du cristallin en entier ne saurait y 

 suffire. Pour Huygens la découverte de l'accomodation de 

 l'œil, annoncée deux siècles plus tard, était toute faite. 



Ses occupations incessantes se trouvaient considérablement 

 aggravées par les fréquents rapports qu'il avait à rédiger sur 

 de prétendues inventions ou sur des ouvrages nouvellement 

 parus. Son activité devait sembler presque téméraire. Elle le 

 fut, hélas, en effet. Après une maladie de quelques mois 

 Huygens dut être ramené dans la maison paternelle par 

 son frère Louis. Il revint à Paris l'année suivante et écrivit 

 son célèbre Horologium Oscillatorium, dont presque chaque page 

 contient une nouvelle invention de géométrie ou de méca- 

 nique. Mais le mal revint à deux reprises et chaque fois 

 avec un caractère plus grave. Deux fois encore, H u y g e n s 

 dut être transporté comme un pauvre malade vers sa patrie. 

 Ce n'est que trois ans après la dernière attaque qu'il se sentit 

 assez fort pour retourner à la tâche qui lui était devenue 

 chère. Ce fut trop tard : ses premiers amis parisiens étaient 

 tous morts ; le généreux C o 1 b e r t avait été remplacé par Lou- 

 vois et Louis XIV abaissé jusqu'à devenir l'instrument du 

 plus aveugle fanatisme. Ce fut en vain que malgré son grand 

 âge le père Constantin essaya de faire valoir son in- 



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