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J. BOSSCHA. 



chine à vapeur sous une forme applicable dans la pratique. 

 Il a lutté toute sa vie contre le destin de ceux qui, dans 

 leurs efforts, inconsciemment entrent en lutte avec d'inflexibles 

 lois de progrès. Il fallait plus qu'une vie humaine pour éta- 

 blir l'usage industriel de la vapeur. Son application exigeait 

 dans le travail des métaux et la construction des machines 

 des progrès, que la machine à vapeur devait elle-même rendre 

 possibles. C'est pas à pas, l'une secondant l'autre, que la con- 

 struction et l'application devaient progresser. C'est à l'usine 

 plutôt qu'au laboratoire du professeur que l'emploi de la force 

 motrice du feu devait grandir. 



Huygens a compris à la fois l'utilité de son invention 

 et les difficultés de l'exécution. L'esquisse qu'il traça le 13 

 février 1678 dans son journal porte l'inscription suivante: 

 „Pour avoir toujours à son commandement un agent très- 

 „puissant et qui ne coutte rien à entretenir comme font les 

 „ chevaux et les hommes." Et sa description se termine par 

 cette remarque pratique : „Mais il serait assez difficile de faire 

 „un cylindre en métail d'égale largeur partout et bien uni." 



Huygens n'a pas usé ses forces en une entreprise qu'il 

 ne pouvait mener à bien ; il estimait avoir fait assez en inven- 

 tant le principe d'une nouvelle machine motrice et en montrant 

 par l'expérience de quelle force elle serait capable si l'on 

 parvenait à la bien construire ; il a passé à d'autres travaux. 



Cependant Huygens doit être considéré comme l'inven- 

 teur de la machine à gaz et comme l'auteur spirituel de la 

 machine à vapeur. C'est de plein droit que dans la cour d'en- 

 trée du bureau central d es chemins de fer à Utrecht, dont la 

 façade est ornée des bustes dePapin,Watt et Stephenson, 

 sera placé le portrait en médaillon de Huygens avec cette 

 légende : 



Temporis invenit mensuram, ignisque movendi 

 Vim, fugiente die qua licet arte frui. 



