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J. BOSSCHA. 



lignes de force magnétiques et électriques. La forme et la 

 disposition de ces courbes, leurs propriétés, la nature de la 

 variation même devaient, d'après lui, servir de base à toute 

 recherche concernant la nature de ces phénomènes. Faraday 

 eut le courage de le déclarer de nouveau : une action directe 

 à distance est moins probable. 



Ce ne fut pas seulement dans ce dernier jugement que les 

 idées de Huygens revivaient. L'opinion de Faraday, 

 adaptée aux conceptions de Huygens, ne peut être 

 résumée plus simplement et plus clairement que ne le fait 

 l'exorde du Traité de V aimant, qui pendant plus de deux 

 siècles a dormi parmi les manuscrits de Leyde et dans les 

 anciens Registres de l'Académie de Sciences de Paris: „U 

 „paroit, dit Huygens, par les expériences de la limaille 

 „du fer répandue sur un carton qui couvre un aimant ou 

 „dans lequel on l'a enchâssé, qu'il y a quelque matière qui 

 „ coule à travers et autour de cette pierre ; car la disposition 

 „de la limaille marque le chemin de ce mouvement et elle 

 „en est esbranlée, ce qui ne se peut que par le moyen de 

 „quelque corps qui soit en mouvement." Ces courants de 

 force forment le point de départ des considérations de H u y- 

 gens; et en suivant cette trace pour trouver dans le cas le 

 plus général, en grandeur et en direction, le mouvement de 

 deux aimants qui agissent l'un sur l'autre, il arrive à un 

 résultat qui fournit en données concrètes une solution iden- 

 tique à la règle que l'abstraite analyse mathématique déduit 

 de la loi des carrés des distances. 



Faraday, Maxwell, Hertz, ces trois noms représen- 

 tent les trois pas importants qui nous ont ramenés et avancés sur 

 la route indiquée et inaugurée par Huygens. Au deuxième 

 centenaire de la fin de sa tâche nous célébrons la résurrection 

 de sa plus grandiose création: la physique de l'immatériel. 



Laisserons- nous nous affliger par la pensée que la satisfac- 

 tion du triomphe ne fut pas son partage? Ce serait mécon- 



