CHRISTIAN HUYGENS. 



399 



La figure est datée: Parisiis, Maj. 1668 et porte cette inscription //Ajusté 

 //la machine du vuide mieux qu'auparavent suivant cette figure dont la 

 //description s'ensuit." La description est identique à celle qui se trouve 

 dans les Registres de l'Académie. 



Dans les "Mémoires pour servir à V Histoire Naturelle des animaux et 

 des plantes par Messieurs de V Académie des Sciences, Amsterdam, Pierre 

 Mortier, 1726, on trouve vis-à-vis du titre une gravure de Duflo s repré- 

 sentant Louis XIV visitant l'Académie des Sciences (5 décembre 1881, 

 voir Maindron U Académie des Sciences, p. 16). Parmi les instruments qui 

 figurent dans ce tableau, la machine pneumatique de Huygens occupe 

 une place très-marquée. Huygens avait déjà quitté l'Académie. 



M. Gerland a publié, dans les Annales de Wiedemann (T. II et XIX) 

 et récemment encore dans le Zeitschrift fur Instrumèntenkunde (T. XI) 

 deux articles intéressants sur les mérites de Huygens à l'égard de la 

 machine pneumatique. Les données qu'il avait à sa disposition se bornaient 

 à celles que fournit le Tome III des Oeuvres Complètes de Chris tiaan 

 Huygens. C'est peut-être la raison que l'auteur est tombé dans une erreur 

 qu'il nous semble important de rectifier. En parlant de Huygens M. 

 Gerland dit: //Il ne correspondait pas avec Boy le. Entre ces deux paraît 

 avoir existé une certaine jalousie. Tout au moins Huygens, le père, racon- 

 tait-il à Chapelain que les expériences de Huygens avec la machine 

 pneumatique avaient vivement mécontenté Boy le." Le passage de la Corres- 

 pondance de Huygens, auquel est emprunté cette particularité, est la 

 phrase suivante d'une lettre de Chapelain à Christian. //J'appren- 

 //dray de Monsieur vostre Père ce que c'est que vostre machine pour le 

 »vuide à l'envi de Monsieur Boile. Ce ne peut estre rien que d'excellent 

 //venant de vous". 



M. Gerland a évidemment été induit en erreur, en attribuant aux 

 mots à Venvi de un sens pareil à celui du mot envie. Huygens et Boyle 

 se communiquaient sans aucune réticence tout ce qu'ils imaginaient pour 

 perfectionner la machine pneumatique. Moray leur servait d'intermédiaire, 

 probablement parce que Huygens, qui ne parlait l'anglais que diffici- 

 lement, n'écrivait jamais dans cette langue, tandis que Boyle n'écrivait 

 ni le latin, ni le français. 



La nature affectueuse des relations qui existaient entre Boyle et 

 Huygens, au temps même où ils s'occupaient de la machine du vide, 

 se montre clairement dans les passages suivants de la Correspondance de 

 Huygens. A l'occasion d'un ouvrage nouvellement paru de Boyle, A 

 Defence of the Doctrine touching the Spring and weight of the air, 

 Huygens écrit à Moray: //Pour n'avoir encore que parcouru le livre 

 de Monsieur Boile. je n'ai pu remarquer toutes les belles choses qu'il 

 contient, mais aux endroits que j'ay leu je voy paroistre beaucoup d'esprit 



