CHRISTIAN HUYGENS. 



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ble de la Pesanteur, car il me semble que ce seroit dire autant que rien 

 que d'attribuer la cause pourquoy les corps pesants descendent vers la 

 terre à quelque qualité attractive de la terre ou de ces corps mesmes." 



Dans le Discours publié, p. 159, on lit encore: »je ne suis pas d'accord 

 d'un Principe qu'il (c. à. d. Newton) suppose dans ce calcul et ailleurs; 

 qui est, que toutes les petites parties, qu'on peut imaginer dans deux ou 

 plusieurs différents corps, s'attirent ou tendent à s'approcher mutuellement. 

 Ce que je ne sçaurois admettre, parce que je crois voir clairement, que 

 la cause d'une telle attraction n'est pas explicable par aucun principe de 

 Mechanique, ni des règles du mouvement." 



Note n°. 18. Objection de Huygens contre la théorie 

 de l'émission, p. 384. 



On la trouve, entre autres, dans le Traité de la Lumière, page 3, en 

 ces termes: 



"De plus quand on considère l'extrême vitesse dont la lumière s'étend 

 de toutes parts, et que quand il en vient de différents endroits, mesme de 

 tout opposez, elles se traversent l'une et l'autre sans s'empescher, on com- 

 prend bien que quand nous voyons un objet lumineux, ce ne sçauroit estre 

 par le transport d'une matière, qui depuis cet objet s'en vient jusqu'à 

 nous, ainsi qu'une baie ou une flesche traverse l'air: car assurément cela 

 répugne trop à ces deux qualités de la lumière et surtout à la dernière." 



L'objection a été reproduite par Eu 1er. Arago, en la lui attribuant 

 (Notice biographique de Fresnel, Œuvres I, p. 153) la combat en termes 

 extrêmement vifs. Il fait remarquer que les corpuscules mouvants doivent 

 produire une impression lumineuse lors même qu'ils se succéderaient à 

 des distances de 770 lieues, vu que dans ce cas, en vertu de la prodigi- 

 euse vitesse de la lumière, les chocs se répéteraient encore cent fois par 

 seconde. Arago estime &a réfutation tellement évidente et concluante 

 qu'il applique à l'objection d'Euler cette remarque de Cicéron: qu'on ne 

 saurait imaginer rien de si absurde que les philosophes ne soient capables 

 de soutenir. 



11 est clair que les grandes distances des corpuscules ne suffisent pas 

 pour écarter l'objection de Huygens. Dans une enceinte fermée dont les 

 parois intérieures sont uniformément éclairées, à chaque rayon passant 

 d'un point A à un point B répondra un rayon de B vers A. Les deux 

 rayons doivent s'entrechoquer, et il en est de même de tous les rayons qui 

 traversent i 'enceinte. 



Note n°. 19. Vide newtonien de l'univers, p. 385. 



Newton lui-même, dans la dernière période de sa vie, quoiqu'aupara- 

 vant li n'eût pas nié l'existence d'une substance très subtile répandue partout, 



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