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J. BOSSCHA. 



a admis que l'univers était vide. Brewster dans ses Memoirs of the Life, 

 Writings and discoveries of sir Isaac Newton, Vol. I pag. 444, l'a prouvé 

 en citant un passage de la deuxième édition del'Ojrtique, revue par New- 

 ton lui-même. (Voir aussi la note n°. 44). Dans la Préface de la seconde 

 édition des Principia, Roger Cotes qualifie l'hypothèse, que l'espace cé- 

 leste serait rempli de quelque matière, à'hypothesis inéptissima. 



La Préface témoigne de peu d'égards pour Huygens. Aucune mention 

 n'y est faite de ses découvertes relatives à là force centrifuge, quoique l'auteur 

 reconnaisse que Huygens a mesuré la pesanteur au moyen du pendule. 



A la première page Cotes établit une distinction entre trois sortes de 

 philosophes. En premier lieu, les sectateurs d'Aristote et des Péripatéti- 

 ciens: «toti in rerum nominibus, non in rébus, sermonem quendam phi- 

 losophicam censendi adinvenisse, philosophiam tradidisse non censendi." 

 Ensuite d'autres »melioris diligentiae," en ce qu'ils se sont appliqués à 

 procéder du simple au composé : //verum ubi licentiam sibi assumunt ponendi 

 quascunque libet ignotas partium figuras et magnitudines, incertosque 

 situs et motus; quin et fingendi Fluida quaedam occulta, quae corporum 

 poros liberrime permeent, omnipotente praedita subtilitate, motibusque 

 occultis agitata; jam ad somnia dilabuntur, neglecta rerum constitutione 

 vera: quae sane frustra petenda est ex fallacibus conjecturis, cum vix eti 

 am per certissimas observationes investigari posset. Qui speculationum 

 suarum fundamentum desumunt ab Hypothesibus, etiamsi deinde secun- 

 dnm leges mechanicas accuratissime procédant, Fabulam quidem elegantem 

 forte et venustam, Fabulam tamen concinnare dicendi sunt." 



En troisième lieu Cotes cite les vrais philosophes qui s'en tiennent à l'ex- 

 périence: *Nihil Principii loco assumunt quod nondum ex Phaenomenis 

 comprobatum fuerit. Hypothèses non comminiscuntur, neque in Physicam 

 recipiunt, nisi ut Quaestiones de quarum veritate disputetur". C'est à ce 

 dernier groupe qu'appartient Newton. 



On ne peut guère douter que par le deuxième groupe Cotes a voulu 

 désigner non seulement les Cartésiens, mais spécialement encore Huygens. 

 Les mots ^etiamsi deinde secundum leges mechanicas accuratissimas procé- 

 dant" désignent clairement l'auteur du Traité de la Lumière. 



La partialité de Cotes saute aux yeux. Si dans son opinion Huygens 

 a eu le tort d'écrire le Traité de la Lumière, l'auteur des Principia a proposé 

 la théorie de l'émission de la lumière et a même essayé d'expliquer les effets 

 de la pesanteur au moyen d'un courant de corpuscules se dirigeant de 

 tous côtés vers le corps attirant. 



C'est sans doute la partie citée de la Préface qui à fait dire à Leibniz 

 qu'elle était //pleine d'aigreur." 1 ) 



1 ) Au sujet de cette Pre'face Cotes écrivit à Newton (J. Edleston, Correspondence 



