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M. W. BEIJERINCK. 



1. V infection oiest pas le fait de microbes, mais d^un virus 

 vivant fluide. 



Je constatai d'abord que le suc des plantes malades, après avoir tra- 

 versé un filtre de porcelaine, qui retient tous les organismes aérobies, 

 demeure virulent. Toutefois je ne me suis pas borné à rechercher les 

 aérobies seuls, mais je me suis astreint en outre à des expériences très 

 délicates pour déceler des microbes anaérobies dans le suc filtrant des 

 bougies. Toujours le résultat fut négatif, et le suc employé aux essais 

 semblait donc parfaitement stérile. 



La quantité de suc filtré nécessaire à inoculer un plant de tabac est 

 extrêmement petite. Une gouttelette introduite au moyen d'une seringue 

 de Pravaz au bon endroit suffit à infecter un grand nombre de feuilles 

 et de rameaux. Le suc exprimé de parties malades permet d'inoculer 

 un nombre indéfini de plantes saines et de leur communiquer la conta- 

 gion, ce qui démontre que le virus, bien que liquide, se multiplie dans 

 l'individu vivant. 



Cependant les expériences avec le suc ayant passé les bougies restent 

 sujettes à critique, parce que la nature corpusculaire du virus ne peut 

 pas être par là définitivement écartée. C'est pourquoi j'ai eu recours 

 aux expériences de diffusion suivantes, qui me semblent avoir donné à 

 ce poii de vue des résultats absolument indiscutables. 



Je d ai à la surface de plaques épaisses et larges d'agar des gout- 

 tes du uc exprimé de feuilles malades, ou bien des fragments de ces 

 feuilles écrasées. Je laissai ainsi le virus se propager dans la masse par 

 diffusion, dans l'espoir de le séparer de cette manière de la substance 

 foliaire et de toutes les bactéries. En effet, le virus, s'il est susceptible 

 de diffusion, pourrait pénétrer latéralement comme en profondeur dans 

 l'agar, abandonnant complètement toutes les particules solides, aussi 

 bien les invisibles que les bactéries tant anaérobies qu'aérobies ainsi 

 que leurs spores. L'expérience trancherait donc la question de savoir 

 si le virus est réellement diffusible et par suite soluble dans l'eau ; ou 

 bien, si n'étant pas diffusible quoique extrêmement divisé, il faut cepen- 

 dant le considérer comme corpusculaire, c'est-à-dire comme un conta- 

 gium fixe. Or, on remarque que le corps qui provoque l'infection peut 

 pénétrer jusqu'à une profondeur assez sensible dans les plaques d'agar, 

 comme il résulte des faits suivants. 



