246 



TH W. ENGELMANN. 



étayer la doctrine de Mûller, et à lui faire donner droit de 

 cité. Les faits et les considérations qui suivent servirent 

 surtout à la défendre. 



On savait depuis bien longtemps que le cœur possède des 

 réseaux nerveux propres, dont les fibres se perdent au moins 

 en partie dans la substance musculaire. La nature striée des 

 fibres musculaires du cœur avait été reconnue ; ces fibres 

 étaient donc équivalentes, dans leurs propriétés les plus essen- 

 tielles, aux éléments des muscles volontaires ordinaires. Des 

 fibres musculaires, d'après ce qu'on en savait à cette époque, ne 

 se contractaient, dans des circonstances normales, qu'à la suite 

 d'une excitation de leurs nerfs. Or, ce n'étaient pas les troncs 

 nerveux venant du cerveau et de la moelle épinière qui, 

 comme des physiologistes de renom l'avaient cru cependant, 

 pouvaient transmettre au cœur l'excitation motrice, puisque 

 le cœur excisé battait encore régulièrement et avec son rythme 

 normal. On ne pouvait attribuer aux troncs nerveux circulant 

 dans le cœur lui-même le pouvoir de mettre automatiquement 

 en activité périodique la musculature cardiaque, puisque des 

 fibres nerveuses motrices, dans les circonstances données dans 

 le corps, ne peuvent être excitées que par les organes nerveux 

 centraux. D'autre part, les preuves démontrant qu'une fonction 

 centrale revient aussi aux ganglions périphériques, situés dans les 

 organes de la vie végétative, fonction déjà affirmée par B i c h a t, 

 devinrent plus nombreuses, grâce à de nouvelles observations 

 anatomiques et physiologiques 1 ). On avait rencontré dans 



wôrterbuch cler Physiologie de Rud. Wagner. II. Bd. 1844, p. 476, 

 surtout p. 606 ssv, p. 616 ssv. — Voir encore: M ù 1 1 e r 's Archiv. 1844, 

 p. 359. 



1 ) F. H. B i d d e r und A. W. V o 1 k m a n n, 1 . c. — A. K ô 1 1 i k e r, die 

 Selbstândigkeit und Abhângigkeit des sympatischen Nervensystems. Zurich 

 1845. 4- A. W. Volkmann. Art. „Nervenphysiologie" dans le Handwôrter- 

 buch de Rud. Wagner. II. p. 476 ssv. 



