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M. W. BEIJERINCK. 



Il va de soi que toute espèce de bactéries, admettant que leur proto- 

 plasme renferme du soufre, pourraient à mon avis décomposer des sul- 

 fates afin de se procurer cet élément; il en résulterait qu' après leur mort, 

 le soufre pourrait être mis en liberté comme hydrogène sulfuré par d'au- 

 tres microbes aux dépens des albuminoïdes dont leur protoplasma est 

 constitué. Cependant les recherches faites dans ce but, en partie avec 

 les bactéries acétifiantes, en partie avec les Bacterium coli commune et 

 B. laclis aërogenes, ont montré que dans les liquides nutritifs d'où le 

 soufre était exclu aussi complètement que possible, ces microbes se dé- 

 veloppaient tout aussi vigoureusement que si on leur offrait en même 

 temps des combinaisons sulfurées. Il semble donc tout au moins que le 

 protoplasme de ces bactéries est privé de soufre. Je ne crois pas cepen- 

 dant cette question complètement tranchée. 



Dans mon travail sur la réduction des sulfates, j'ai dit croire j)ossi- 

 ble que le sulfate pourrait fournir, outre de l'acide suif hydrique, un 

 peu de suinte ou d'hyposulnte. Maintenant que je connais mieux les 

 phénomènes, je crois devoir conclure qu'il n'en est pas ainsi : tout le 

 sulfate se transforme à la réduction en hydrogène sulfuré ou en combi- 

 naisons dont l'acide chlorhydrique déplace autant d'acide sulfhydrique 

 qu'il correspond au sulfate disparu. Le déficit d'hydrogène sulfuré que 

 j'avais constaté jadis par la méthode iodométrique, doit donc être attri- 

 bué sans doute à du soufre combiné dans des matières organiques ou 

 éliminé à l'état pur, fait que j'avais alors admis comme probable, mais 

 que je crois à présent démontré. 



La signification biologique de la réduction des sulfates, c'est-à-dire 

 la question de l'utilité de ce phénomène pour les microbes actifs, surtout 

 en présence du développement colossal qu'elle prend par exemple dans 

 les estuaires des Paj^s-Bas, me porte à croire à quelque grand avantage 

 résultant de la réduction pour son agent. Peut-être s'agit-il ici de créer 

 un milieu ayant une affinité extraordinaire pour l'oxygène; ce milieu 

 déprimerait la tension de ce gaz, que l'action très variable des courants 

 et des vagues amènent sans cesse dans les couches profondes, et pourrait 



„Wochenschr. f. Brauerei", Jahrg. XVI, 1899, p. 688, où M. Windisch prétend 

 que la levure de bière produit de l'hydrogène sulfuré aux dépens du gypse. Cette 

 opinion est complètement erronée. La levure ne réduit les sulfates en aucune 

 manière; elle ne peut même pas réduira les nitrates à l'état de nitrites. Mais elle 

 produit avec la plus grande facilité de l'hydrogène sulfuré aux dépens des corps 

 albuminoïdes, des sulfites, des thiosulfates et du soufre. 



