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M. W. BEIJERINCK. 



distinguer par le titrage les espèces et les variétés des ferments lacti- 

 ques, et les levures alcooliques à l'aide du saccharimètre; de plus, on 

 peut prendre pour base de la fermentation lactique ou alcoolique tels 

 hydrates de carbone que Ton veut. A toutes ces considérations vient 

 encore s'ajouter cette circonstance qu'avec les microbes on peut facile- 

 ment faire des expériences relatives à Ja concurrence, ce qui chez les 

 plantes ou les animaux d'ordre élevé est difficile ou même impossible; 

 et l'on sait quelle est la subtilité des différenciations que Ton peut établir 

 de la sorte. 



En comparant les résultats obtenus chez les microbes avec les règles 

 que Ton observe chez les organismes supérieurs, il faut tenir compte, 

 en premier lieu, de l'absence de sexualité par laquelle la variabilité des 

 microbes peut être comparée à celle des bourgeons („accidents") chez les 

 végétaux supérieurs ; et, en second lieu, du caractère unicellulaire des mi- 

 crobes. En ce qui concerne le premier point, l'expérience acquise au sujet 

 des gemmo-variants *) des plantes supérieures semble démontrer qu'il 

 n'existe aucune différence essentielle entre la variabilité par bourgeons 

 et celle par semences. Pour ce qui regarde l'unicellularité des microbes, 

 je suis d'avis que par là les phénomènes de variabilité sont rendus plus 

 nets sans devenir autres que chez les organismes pluricellulaires. On peut 

 d'ailleurs, suivant le point de vue où Ton se place, comparer le microbe 

 individuel avec la totalité de l'individu des organismes plus élevés, ou 

 bien avec une seule cellule de ces derniers; — les deux comparaisons 

 sont exactes 2 ). 



1. Dégénérescence. 



Il est de notoriété générale, dans les laboratoires bactériologiques, que 

 plusieurs espèces de microbes éprouvent, par des inoculations réitérées, 

 des modifications lentes mais profondes, de telle sorte que des cultures 

 longtemps poursuivies ne correspondent plus du tout aux descriptions 



x ) Je me permettrai cette expression au lieu de la périphrase: variants par 

 bourgeons ou „accidents". 



2 ) On trouve, à ce sujet, des considérations intéressantes, dans Whitman, The 

 inadequacj of the cell-theory of development. Biological Lectures at the Woocfs 

 Holl Laboratory, 1893, p. 105, Boston 1891. 



