228 



M. W. BEIJERINCK. 



la normale et le variant, que les variants mêmes; mais peut être ne 

 manquent elles jamais et sont elles stables de la même manière que les 

 formes normales. Il n'est pas certain qu'à l'origine les sous-variants se 

 forment aussi en moindre quantité que les variants principaux; ce 

 qu'on observe, c'est qu'ils disparaissent rapidement des cultures et 

 qu'ils sont remplacés par la forme normale et les variants principaux à 

 moins qu'ils ne soient fixés par sélection de colonies. D'ailleurs, tout 

 degré de variation, quelque faible qu'il soit, est susceptible d'être fixé. 



La rareté des sous-variants jette quelque lumière sur les faits suivants: 

 Un premier lieu (par la comparaison des microbes individuels avec les 

 individus des organismes supérieurs) sur la distinction nette qui existe 

 entre la plupart des variétés et espèces des plantes et animaux supé- 

 rieurs; car ces dernières se produisent par des processus de variation 

 répétée intéressant divers caractères; et il y a donc la plus grande pro- 

 babilité qu'à cette variation ultérieure prendront part, généralement 

 non les sous-variants rares et difficiles à différencier, mais bien les vari- 

 ants généraux pour lesquels la distinction peut s'établir nettement *). 



En second lieu (par la comparaison des microbes individuels avec les 

 tissus cellulaires des organismes supérieurs) sur les limites non moins 

 tranchées entre les tissus et les organes d'un seul et même individu, — 



*) Je suis tout à fait de l'avis de M. de Vries que l'origine des espèces 

 doit souvent être cherchée dans les variants qui se forment presque subitement, 

 ou dans les mutants comme il les appelle. C'est d'ailleurs aussi la conclusion à 

 laquelle est arrivé M. G-alton à l'égard des races et qu'il a signalée depuis 1892 à 

 diverses reprises, la dernière fois, si je suis bien informé, dans Nature, T. 58, 

 p. 247, 1898, dans les termes suivants: „I have frequently insisted that thèse 

 sports or „aberrances" (if I may coin the word) are notable factors in the évo- 

 lution of races. Certainly the successive improvements of breeds of domestic 

 animais generally, as in those of horses in particular, usually make fresh starts 

 from decided sports or aberrances and are by no means always developed slowly 

 through the accumulation of minute and favourable variations during a long 

 succession of générations." Ainsi nous sommes arrivés, G-alton, De Yries et 

 moi, par des chemins entièrement différents, à la même conclusion relativement à 

 l'origine probable de beaucoup d'espèces et de races. Mais par les aberrants 

 de Galton, les mutants de de Yries et mes variants, la grande difficulté que 

 l'on éprouve à expliquer les adaptations, n'a pas été surmontée. D'après mon opi- 

 nion ce sont les sous-variants qui dans certains cas sont le point de départ des 

 caractères adaptatifs. Mais il semble que leur explication complète exige encore 

 l'admission d'autres formes de variation héréditaire que celles considérées dans ce 

 mémoire. 



