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lure saine, abondante et moins coûteuse que celle du blé; 

 une plante que Parmentier a tant contribué à propager en 

 France, M. J.-E. Gay a su porter sur l'organisation florale 

 du maïs un œil profondément scrutateur, et donner à ce 

 genre de graminées un caractère plus intéressant pour les 

 botanistes consommés. Les développemens dans lesquels cet 

 habile confrère est entré , tendent à établir les circonstances 

 suivantes : i° les épillets femelles du maïs ne sont ni uni- 

 llores ni femelles d'une manière absolue , comme on l'avait 

 pensé jusqu'ici. Leur glurae (la balle de Palisot de Beauvois) 

 renferme, comme celle de Fépillet mâle, deux fleurettes 

 bivalves. La fleurette intérieure embrasse un ovaire fertile, 

 trois rudimens d'é la mines et rarement deux écailles ; l'exté- 

 rieure est ordinairement neutre, mais on y trouve quel- 

 quefois deux écailles , trois rudimens d'é ta mines , et même, 

 quoique beaucoup plus rarement, un rudiment d'ovaire. 

 L'épillet femelle du mais ne diffère donc essentiellement de 

 l'épiilet mâle que par Tavortement plus ou moins complet 

 des organes masculins. Cet avortement n'est jamais poussé 

 aussi loin dans Fépillet femelle, que l'avortement des or- 

 ganes femelles dans l'épillet mâle ; — 2° la coupe trans- 

 versale d'un épi femelle de maïs présente un polygone, 

 base d'un axe pyramidal , dont chaque face porte deux 

 rangées d'épillets. L'inconstance des faces, dont le nombre 

 varie de 4 à 1 3, et le mode d'insertion des épillets, donne- 

 raient seuls à penser que l'épi femelle du maïs est formé par 

 la réunion de plusieurs épis semblables aux épis mâles : mais 

 la preuve de ce fait résulte bien plus clairement d'une ano- 

 malie à laquelle le maïs est sujet, anomalie dans laquelle 

 l'épi femelle se décompose naturellement en plusieurs épis, 

 dont l'axe trigone est chargé , comme celui des épis mâles, 

 de deux rangées d'épillets géminés ; — 3° cette anomalie , 

 toutes les fois qu'elle se présente , entraîne une dégradation 

 successive des paires d'épillets placées sur chaque épi, de- 

 puis celles du sommet où cet organe se développe seul 



