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s'est particulièrement imposé l'obligation tlemoulrcr l'exac- 

 titude d'HhhODOTE dans les descriptions qu'il nous donne des 

 productions de la nature, des faits qu'il a pris le temps 

 d'examiner avec le sang-froid et l'esprit de critique qu'on est 

 en droit d'exiger d'un voyageur. Mais tout en voulant satis- 

 faire à une si louable entreprise , votre confrère a eu le bon 

 esprit, Messieurs, d'établir d'avance une sorte de parallèle 

 entre l'état des connaissances humaines actuelles et celles 

 acquises, il y a vingt-trois siècles , à l'époque où Hérodote 

 écrivait (i). « Si cet historien est resté quelquefois loin de la vé- 

 » rité, c'est, comme le dit M. Miot, îa faute du temps où il 

 » vivait : il ne pouvait savoir que ce que Ton savait alors. 

 »> Mais dans tout ce qu'il a vu et observé par lui-même, il a 

 » porté un jugement sain, un coup— d'œil exercé, et il est, 

 » du moins pour nous, le premier écrivain qui ait em- 

 » ployé, eu histoire naturelle , îa méthode descriptive 

 » qu'il avait su porter à un certain degré de perfection (2). » 



On a conservé à peine le souvenir du grand ouvrage de 

 Kudbeck. sur les graminées et sur les plantes bulbeuses , dont 

 dix exemplaires seulement échappèrent à l'incendie qui cou- 

 vrit de cendres, en 1707, la ville d'Dpsal. Il était impor- 

 tant de faire connaître ce livre des plus rares, et de remplir, 

 dans l'histoire de la science botanique, une lacune que les 

 auteurs de dictionnaires et de bibliographies élargissaient 

 sans cesse par suite de leur ignorance. Deux de vos confrères, 

 MM. Amoreux, de Montpellier, et Varaigre, se sont, k 

 l'insu l'un de l'autre, chargés de cette tache; tous deux 

 ont recueilli les matériaux nécessaires , et grâces à leurs 

 doctes recherches , vous n'avez , Messieurs, plus rien à dési- 

 rer sur ce sujet. 



cl 



(') Histoire d'Hérodote, suivi* de la vie d Homère , bout, trad- 3 3 

 1 in-8. Pari», 1812. 



2) Dans la préface de sa traduction , tom, J, pag. xxbv. 



». 



