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Du reste* on ne s'est jamais entendu dans ces-dis- 

 tinctions des causes : et cette distinction même , il est 

 temps de le 4Sre , a dâ être la source des obscurités et 

 dés erreurs de nos sciences. Lés causes physiques sont 

 essentiellement liées ans causes intelligentes 5 et Ton ne 

 peut les isoler que par abstraction. La nature nous les 

 montre partout parfaitement confondues , comme Fa si 

 bien prouvé Bfrkardlk de Saikt-Pifree , dans un ou- 

 vrage qui ne fait pas moins d'honneur à notre littérature 

 qu'an caractère et aux sentimens de l'inimitable auteur 

 de 'Paul et Virginie (8). Partout la nature dirige ses 

 opérations vers un but moral , ou plutôt elle est elle- 



dont ïioas avons parlé , parce qu'il offre le complément des propriétés 

 ri taies ; maïs la théorie la pîos belle à cet égard ne peut être vraie si 

 elle ne s'applique à tous les corps organisés qui forment une véritable 

 chaîne de degrés et de nuances de vitalité , dont F homme n'est que le 

 premier chaînon. Je ne rapporterai point ici les diverses opinions des 

 philosophes : il me suffira d'indiquer celles de quelques médecins célè- 

 bres. Boebhaave plaça le principe vital dans le mouvement. Staël , 

 prétendant que la physique ne peut expliquer les lois de l'organisme et 

 qu'il n'y a dans le corps humain aucun phénomène chimique r établit 

 que tout mouvement du corps organique est produit par une force mo^ 

 tri ce qui réside dans un principe immatériel auquel il donna le nom 

 êtame. Frédéric Hoffmasts n'adopta pas la médecine physique do 

 premier , ni la théorie psycoîogique du dernier ; mais il les modifia en 

 admettant le mécanisme des parties et l'influence des forces matérielles, 

 et en fondant sa théorie sur un principe éthéré ou une substance imma- 

 térielle très-délice qu'il appela indifféremment esprit nerveux, amesen- 

 sitive. Chacun de ces systèmes ne renferme qu'une partie de la vérité , 

 parce qu'il n'embrasse qujune partie des êtres vivaas et ne s'occupe 

 même que de quelques conditions de leur existence. Tout système par- 

 tiel, sans être faux, est toujours incomplet ; mais tout système partiel 

 exduatf estnécessa^ment crrxmé. r---'- • »u I ... î . «•>« ïa»! 



<(8) Étantes de- la f»sùu>e \ par Jac<j.-Be» * ARDiîi-Hàm Sr-Pte»»* • 

 Tom. IV î édition de 179t.. - * : ' 1 's r^- ? - 



