(65) 



même l'ouvrage d'une intelligence suprême qui en règle 

 éternellement le cours. 



Cependant on a. supposé que le Créateur, au lieu 

 d'agir immédiatement , avait établi un certain nombre 

 de lois pour régir le monde à sa place r et Ton a donné 

 le nom de nature à l'ensemble de ces lois. Telle est l'ex- 

 plication que l'un des plus grands historiens de la na- 

 ture nous a donnée de ce mot qui , pris néanmoins dans 

 diUérens sens , produit trop souvent encore de dange- 

 reuses contestations. Quels écueils ne renconîre pas la 

 raison humaine , lorsqu'elle ose pénétrer les secrets de 

 l'Eternel ! Admettons toutefois cette hypothèse , et il 

 en résultera que les lois auxquelles sont soumis les phé- 

 nomènes de la vie , congénères de toutes les autres , ne 

 sont tout au plus , comme nous l'avons dit ailleurs , que 

 des faits primitifs» 



L'objet de ce Mémoire ne nous permet pas d'examiner 

 en détail les relations que peuvent avoir la vie et les 

 forces physiques , ni les métamorphoses qu'elles subis- 

 sent alternativement , dans leurs continuelles réactions 5 

 métamorphoses qui empêchent de distinguer ce qui ap- 

 partient à chacune d'elles , et qui ont fait tomber dans les 

 plus étranges contradictions ceux qui ont voulu devancer 

 l'expérience. î^ous manquons d'ailleurs de données suf- 

 fisantes pour un travail de ce genre ; et il serait au 

 moins inutile de hasarder , à ce sujet , de nouvelles hy- 

 pothèses , on de répéter celles dont une foule d'auteurs 

 ont inondé cette partie de nos connaissances , encore 

 si peu avancée. Ce qui serait fort intéressant pour la 

 physiologie , ce serait de rechercher , toujours par voie 

 d'expérience, quelles sont les forces ordinaires, déjà 

 connues par leurs effets principanx , qui influent plus 



tome u. 5 



