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spécialement dans chacune des fonctions vitales les plus 

 remarquables , soit immédiatement , soit d'une manière 

 plus ou moins accessoire. J'exposerai une tentative que 

 j'ai faite dans cette intention, il y a quelques années, 

 relativement à la plus importante de ces fonctions , à 

 celle qui renouvelle les individus et conserve les es- 

 pèces à la génération , la seule dont nous nous occu- 

 perons dans cet opuscule (9). 



Les êtres vivons ont le privilège exclusif de se perpé- 

 tuer. La vie ne leur a été donnée que pour qu'ils la 

 transmettent. Us ne vivent que pour mourir. Leur des- 

 truction fait donc partie de la nature 5 elle est donc iné- 

 vitable. Oui , cette destruction , aussi utile à l'harmonie 

 de l'univers que la naissance et le développement des êtres 



(9) La génération nous fait voir la vie, pour ainsi dire , concentrée 

 dans an plus petit espace, et déployant successivement ses ressorts 

 pour opérer le cours de ses merveilles. L'étude de ce phénomène est 

 très-propre à nous dévoiler la marche de la vie dans la formation et le 

 développement des êtres organisés. Aussi les naturalistes , les physi- 

 ciens et les médecins se sont-ils livrés à cet égard à de nombreuses re- 

 cherches ; et si elles n'ont pas toujours eu des résultats satisfaisant, 

 c'est moins sans doute aux difficultés qu'elles avaient à surmonter qu'il 

 faut s'en prendre , qu'an malheureux penchant de suppléer par l'ima- 

 gination à ce que l'expérience ne pouvait éclaircir. Halleb , Bonnet et 

 quelques autres hommes célèbres, ne furent pas eux-mêmes exempts de 

 ce reproche. Spaxx.ahzani qui lit sur cet objet une foule d'expériences 

 curieuses, donna beaucoup aussi à l'esprit de système. Buffos etKÉc- 

 diïàk tombèrent sur ce point dans les erreurs les plus singulières. Ce 

 phénomène offre une multitude de considération^, relativement aux 

 moyens qui y contribuent ou aux circonstances qui l'accompagnent; 

 mais nous nous bornerons ici à Texamen de sa première condition , de 

 cette impulsion qui anime l'être , et que nous appelons fécondation. 

 Parmi les causes physiques qui peuvent y jouer un rôle, nous regardons 

 faction de l'électricité comme principale et déterminante. 



