vifiante, et la manière dont elle se transmet et agît, 

 qu'il nous importerait de connaître. Alors nous saurions 

 en quoi consistent la vie et la génération. C'est vers ce but 

 que nous devons tendre 5 et peut-être en approcherons- 

 nous à force d'expériences et d'observations : nous dispo- 

 serons du moins pour nos neveux de précieux maté- 

 riaux. 



Disons d'abord un mot de la fécondation des végé- 

 taux, sans rapporter les expériences si connues aux- 

 quelles les botanistes et les physiciens l'ont soumise 

 jusqu'ici , puisqu'elles sont étrangères aux idées que 

 nous proposons d'établir dans ce petit traité ; nous 

 parlerons ensuite de la fécondation des animaux. 



De la matière et un principe vital , voilà une plante 

 dans toutes ses parties. Mais ne s'est-on pas trompé dans 

 l'idée qu'on s'est faite de ce principe et dans les attri- 

 buts qu'on a cru lui reconnaître ? Personne , il est vrai , 

 n'a prétendu pouvoir le définir; mais tout le monde 

 établit que, dans le végétal, il y a une vie identifiée avec 

 la matière qu'elle organise. Quelques circonstances ont 

 paru , dans certains cas , contredire ce sentiment , si bien 

 fondé en apparence , lorsqu'il s'agit du végétal actuelle- 



-végétative ordinaire de l'individu, n'avait contribué à sa reproduc- 

 tion , le problème ne serait pas pour cela entièrement résolu : il serait 

 encore nécessaire r en effet , de constater , aux mêmes conditions , la 

 succession de ces êtres pendant une longue suite d'années. En atten- 

 dant , il nous est permis de faire à cet égsrd le raisonnnement que 

 nous avons établi ci-dessus sur la propagation par sections , par bou- 

 tures, etc., et de répéter que la nature, qui ne fait rien* en Tain , n'eût 

 point donné des organes reproducteurs aux plantes dont il s'agit, s'fl9 

 n'avaient pas dft remplir les mêmes fonctions que dans celles pour les- 

 quelles nous les trouvons indispensables. 



