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ment en végétation ; mais ce sentiment a triomphé de 

 toutes les difficultés , de tous les obstacles. Par exem- 

 ple , nne graine se conserve-t-eîSe quarante ans ou plus? 

 Hé bien! le principe de vie n'est qu'engourdi dans cette 

 graine : il y est d'ailleurs sans altération 5 et lorsque les 

 circonstances lui seront favorables , il déploiera toute 

 son énergie. 



Mais qu'est-ce donc qu'un principe de vie qu'on nous 

 représente ailleurs sans cesse en mouvement , dont l'es- 

 sence est, après tout, d'agir constamment, d'animer, 

 d'organiser , de développer ; et que l'on condamne ici , 

 pendant un temps considérable , à l'inaction la plus 

 complette ? La force la plus puissante de la nature est 

 comme enchaînée dans les entraves de la graine , pour 

 reprendre ensuite tout son empire ! Cela n'implique-t-il 

 pas contradiction? Or le fait est constant : les graines 

 conservent quelquefois , durant des siècles , la faculté 

 germinatwe^ comme on le verra dans nos considérations 

 sur la prétendue génération spontanée ; et c'est ici le 

 plus grand mystère de la nature et la preuve authen- 

 tique de sa prévoyance éternelle. 



Ne pouvant concilier deux idées si opposées que celle 

 de la vie et celle de son immobilité dans une graine, ni 

 admettre que la plantule dort pendant la longue conser- 

 vation de cette graine , parce qu'un tel sommeil res- 

 semble trop à la mort ; j'ai cherché à me rendre compte 

 de ce prodige singulier en recourant à des moyens 

 physiques. On ne me taxera point de témérité , si l'on 

 veut bien croire que , quoique avide de connaître , je 

 n'ai pas prétendu expliquer. J'ai voulu seulement fixer 

 mes idées , en rejetant le vague fatigant des spécula- 

 tions abstraites , sans toutefois contracter la manie des 



