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vient une étendue de terrain très - considérable , sont 

 autant de causes pour arrêter le développement et em- 

 pêcher la conservation de tons les végétaux qui pousse- 

 raient auprès d'elles. 



Verra-t-on ici la preuve de ces générations sponta- 

 nées , dont le mot seul implique contradiction aux yeux 

 de quelques naturalistes ? Il ne m'appartient pas de l'af- 

 firmer positivement. D'après les idées établies, l'héritage 

 de la vie ne peut émaner que d'une puissance généra- 

 tive déjà existante, et ne peut être transmis que par des 

 êtres organisés ; il n'y a pas deux sources originelles de 

 l'existence : tous les êtres vivans proviennent de parens 

 semblables à eux , et donneront la vie à des êtres orga- 

 nisés comme eux. Cependant, qui peut contester à la 

 nature cette faculté qu'elle a reçue dès l'origine des 

 choses , de créer, de changer les formes , de varier sans 

 cesse ses productions? Ne savons-nous pas que les êtres 

 oui peuplent aujourd'hui la terre ne sont point les mêmes 

 que ceux fossiles renfermés dans les terrains de seconde 

 formation , encore bien moins semblables aux êtres qui 

 vécurent sur les couches primitives si profondément 

 cachées à nos yeux investigateurs ? 



D'ailleurs ici l'existence des germes antécédens sem- 

 ble démontrée par la marche régulière de la nature à 

 produire des* chênes , puis des framboisiers , des ronces 

 et enfin des hêtres , pour revenir ensuite aux chênes par 

 la même transition. 



Mais l'obscurité du phénomène devient plus profonde 

 encore, et l'idée des germes antécédens s'évanouit, quand 

 nous portons des yeux scrutateurs surlcsbois revenus de 

 la Guiane ou dans les grandes forêts de la France. Parlons 

 4 abord de celles-ci. Dans la forêt de Belcsme , située 



