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branche très-importante de ia science générale de l'or- 

 ganisation et de la vie, base essentielle de tonte histoire 

 naturelle particulière des êtres organisés. 



» L'on des, plus grands génies de l'antiquité , Àris- 

 tote, fut le créateur de cette science , parce que le pre- 

 mier il l'envisagea de ce point de vue élevé : mais , im- 

 médiatement après lui y on négligea entièrement le genre 

 de recherches qui pouvait donner de l'extension à ses 

 idées; et depuis le renouvellement des sciences, on se 

 livra long-temps et avec raison à des observations par- 

 tielles plutôt qu'à des méditations générales. 



» L'esprit philosophique , qui de nos jours a porté la 

 lumière dans la plupart des sciences d'observation , a 

 rendu Fanatomie comparative à sa dignité, et en a fait 

 de nouveau la régulatrice de la zoologie : aussi remar- 

 que-t-on , depuis quelques années 3 un grand mouvement 

 à son sujet. Les observations les plus précieuses se re- 

 cueillent, les rapports les plus délicats se saisissent : 

 tout ce que Ton a découvert d'imprévu et en quelque 

 sorte de merveilleux , a semblé justifier la plus grande 

 hardiesse dans les conceptions; elles sont allées, pour 

 ainsi dire , jusqu'à la témérité ; et déjà l'on a vu des phi- 

 losophes vouloir non-seulement lier ensemble tous les 

 êtres animés par des analogies successives , mais déduire 

 à priori la composition générale et particulière des lois 

 universelles de l'ontologie et de la métaphysique la plus 

 abstruse. Quiconque a un peu étudié l'histoire de l'es- 

 prit humain, sans partager toutes les vues des auteurs 

 de ces tentatives , en félicitera cependant les sciences 

 naturelles. Bien des hommes n'entreraient pas dans nnc 

 route si pénible , si de grandes espérances n'excitaient 

 leur ardeur. 



