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PROGRAMME POUR l' ANNEE 1911. 



cette décomposition absorbe de chaleur, ou bien , ce qui revient au même, 

 quelle est la quantité de chaleur développée dans la combinaison de 

 l'hydrogène et de F oxygène. 



Yoici quel était son raisonnement. On peut déterminer la résistance 

 que doit avoir un fil métallique pour que, mis à la place de l'appareil de 

 décomposition dans la circuit, il diminue le courant d'autant que le fait 

 l'appareil. Or, si Ton compare les deux cas, notamment celui du fil 

 métallique et celui de l'appareil de décomposition, on constate que la 

 quantité de chaleur dégagée dans le dernier est moindre que celle qui 

 se développe dans le fil, et la différence représente exactement la quantité 

 de chaleur qui, dans les idées de Joule, est employée pour décomposer 

 l'eau. On le comprend aisément en songeant que dans les deux cas il se 

 passe exactement la même chose dans les autres parties du circuit. 



11 n'y a rien à reprocher à ce raisonnement, mais il ne dit rien de 

 ce qui se passe à proprement parler dans l'appareil cle décomposition. 

 Yoilà pourquoi il n'était pas sans intérêt de mettre en évidence, comme 

 le fit Bosscha, que le dégagement de chaleur dans l'acide sulfurique 

 pouvait être déduit de la résistance réelle du liquide par application 

 de la loi de Joule. LTintercalation de l'appareil n'affaiblit pas seulement 

 le courant en vertu de la résistance, mais aussi à cause de la force elec- 

 tromotrice qui résulte de la polarisation des électrodes; c'est pour cette 

 raison que la résistance du fil métallique en question doit être plus grande 

 que celle de l'acide sulfurique, et qu'à égalité d'intensité de courant il 

 ■se développe dans le fil plus de chaleur que dans le liquide. Tout comme 

 dans les considérations de Joule, la différence correspond exactement 

 à la chaleur de décomposition de l'eau. Si Ton compte, comme c'est 

 réellement le cas, qu'il se développe dans le liquide une quantité de 

 chaleur correspondant à sa résistance vraie, on ne doit pas se figurer, 

 et Bosscha a insisté sur ce point, que la décomposition de l'eau donne 

 lieu à un refroidissement local. Cette idée serait tout aussi fausse que 

 cette autre, que la chaleur produite par la dissolution du zinc dans 

 l'élément doit être trouvée à l'endroit même où le métal se dissout; car 

 c'est bien là la chose remarquable, que cette chaleur est distribuée sur 

 tout le circuit et apparaît dans chaque partie en une quantité déterminée 

 par la loi de Joule. 



Bosscha qui, par ses expériences, avait contribué à établir un 

 principe nouveau ei d'une grande signification, se sentit bientôt 



