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PROGRAMME POUR l' ANNEE 1911. 



ment possible (Vexa miner les phénomènes physiques par le principe de la 

 constance de l'énergie, et pour la physique la signification de cette mé- 

 thode est bien plus grande encore. Tandis que pour le principe mathé- 

 matique nous connaissons le raisonnement, qui permet d'arriver à ce prin- 

 cipe en partant des propriétés générales du mouvement, pour les phéno- 

 mènes physiques le raisonnement aussi bien que ces propriétés générales 

 nous sont inconnus. Nous avons comparé tantôt le principe mathématique 

 à un axe de transmission qui, dans une des salles d'une usine, simplifie 

 la mise en mouvement des machines; pour la physique la loi delà con- 

 servation de l 1 énergie est ce qu'un axe, mû d'une façon mystérieuse, 

 par quelque force inconnue, aurait été pour une fabrique, à l'époque où 

 la machine a vapeur était encore inconnue." 



„On conçoit donc aisément ln grande puissance de découvertes con- 

 tenue dans une loi qui déclare, que ce que s' Gravesande et Bernotjlli 

 cherchaient il y a 130 ans est impossible. 1 ' 



C'est encore avec un réel plaisir que nous lisons maintenant, après 

 tant d'années, la conférence de Bosscha à Utrecht, ou ses articles scienti- 

 fiques populaires qui parurent en assez grand nombre vers la même 

 époque. L'absence de toute pédanterie, la suite claire et compréhensible 

 des idées, qu'un choix heureux des termes met pleinement en valeur, 

 Tintercalation, là où l'occasion s'en présente, d'une remarque plus géné- 

 rale ou d'une considération philosophique de plus grande portée, tout 

 cela donne aux écrits de Bosscha un charme particulier, que nous 

 admirions si fort, chaque fois que nous l'entendions parler. 



En parlant tantôt du travail d'un élément galvanique, j'oubliais de 

 mentionner que, comme Bosscha le fit remarquer plus tard, la des- 

 cription que Joule donne de ses expériences sur le dégagement de chaleur 

 contient assez de données pour en déduire le travail effectué par l'élé- 

 ment, donc la grandeur que Bosscha trouva par ses mesures; de sorte 

 qu'il emprunta à l'expérimentateur anglais la confirmation du résultat 

 trouvé par lui-même. Ce n'est pas la seule fois que Bosscha tira des 

 travaux d'autres auteurs des conclusions auxquelles ils n'étaient pas eux- 

 même arrivés; sa discussion critique des mesures de Regnault en fournit 

 un autre exemple remarquable. 



Vers 1840 le Gouvernement Français chargea ce physicien d'effec- 

 tuer des mesures de grandeurs physiques, dont la connaissance était 

 importante pour la théorie de la machine à vapeur; cette tâche, conçue 

 dans le sens Le plus large, le poussa à des recherches qui doivent être 



