ENERGIE ET MASSE. 



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suit la même loi que la propagation de la lumière clans les milieux en 

 mouvement. 



Si nous appliquons à un corps un système de forces qui le déforme 

 et que nous donnions ensuite au corps un mouvement par lequel il se 

 contracte, dans cette contraction les forces effectueront de nouveau un 

 travail. Le cas est analogue à celui où Ton applique d'abord un système 

 A de forces qui déforment un corps et puis un système B de forces 

 qui le déforment davantage. Dans la seconde déformation le système A 

 effectuera un nouveau travail. Il est donc bien vrai qu'un système de 

 forces en équilibre modifie l'énergie d'un corps, mais cela résulte 

 uniquement du travail de déformation. 



Il me semble donc que les choses sont plus simples qu'on ne le dédui- 

 rait de la conclusion assez surprenante d' Einstein, que des forces, qui 

 ne produisent ni accélération, ni déformation, modifient cependant 

 l'énergie du corps. 



J'insiste là-dessus, parce qu'à mon sens toute la théorie de la rela- 

 tivité est plus simple et plus compréhensible qu'on ne le pense généra- 

 lement. C'est ainsi qu'on parle d'une cinématique nouvelle, basée sur le 

 fait que deux vitesses ne se composent pas suivant la règle ordinaire du 

 parallélogramme. Mais cela n'est vrai que si les vitesses sont observées 

 dans des systèmes d'axes se mouvant de façon différente, c. à d. lorsqu'on 

 se sert d'unités de longueur et de temps différentes pour mesurer ces 

 vitesses. Or, on sait parfaitement qu'on ne peut pas composer des vi- 

 tesses mesurées avec des unités différentes. Il en était déjà ainsi dans 

 l'ancienne cinématique; il n'y a clone pas lieu d'établir à ce propos une 

 cinématique nouvelle. 



La contraction de Lorentz ne justifie pas davantage que l'on parle 

 d'une cinématique nouvelle. Il me semble que la découverte de Lorentz 

 peut se formuler le mieux en disant que, lorsqu'un corps se met en 

 mouvement, il est soumis à des forces qui tendent à le déformer d'une 

 certaine manière. Mais il se peut que ces forces soient compensées par 

 d'autres et alors la contraction ne se manifeste pas. On sait par exemple 

 que dans un corps animé d'une rotation la contraction ne peut pas se 

 produire; un commencement de contraction est arrêté par des réactions 

 élastiques. C'est ainsi encore qu'on formule la loi de Newton en disant 

 que deux masses distantes de r exercent Tune sur l'autre une force 



f—-^-. Mais il n'est pas certain que ces corps prennent l'accélération 



