LE VOL PLANÉ DES OISE A.UX. 



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oiseaux planent le mieux dans un courant ascendant constant et moins 

 bien dans des courants alternativement ascendants et descendants , dont 

 les oiseaux marins, avec leurs ailes moins larges dans la direction du 

 vol, tirent si remarquablement parti. 



En observant le planement des oiseaux on devra toujours songer à 

 la possibilité, que l'observateur ne perçoive pas du tout de vent autour 

 de lui, alors que F oiseau qu'il observe se trouve dans un courant at- 

 mosphérique (vent ou courant ascendant); il devra aussi tenir compte 

 du fait, qu'à grande distance de petits mouvements ne sont peut être 

 pas visibles. 



Qu'on se garde en effet surtout de confondre les phénomènes et de 

 considérer r„ arrêt" et la lente ascension en cercle des faucons, des 

 éperviers et autres espèces, que ces oiseaux peuvent effectuer à mon 

 sens même par un temps absolument calme, comme un vol glissant ou 

 planant sans battement d'ailes. Un observateur d'un talent incontestable, 

 le grand Edison, rapporte qu'il a vu un busard s'élever lentement en 

 cercle à environ 300 m. d'altitude, alors que l'air était absolument 

 calme, comme le prouvait la fumée d'une cheminée de fabrique, qui 

 s'élevait verticalement en une colonne d'au moins 300 m. de hauteur 

 et dont l'oiseau était voisin. On ne voyait, dit il, aucun mouvement des 

 ailes, et le cas lui paraissait alors incompréhensible. Ce n'est que neuf 

 ans après que, tenace comme le sont tous les hommes de sa trempe, 

 il crut avoir trouvé une explication. Il admet que „cet oiseau flottait 

 sur des ondes sonores, produites par les petites plumes des faces internes 

 des ailes 



Malgré tout mon respect pour la grande sagacité, le génie d'obser- 

 vation et l'esprit critique du grand Américain, je dois faire à ce sujet 

 une remarque. 



D'après des expériences faites par Helmholtz et d'autres sur un grand 

 nombre de personnes, il faut déjà être doué d'une bonne acuité visuelle 

 pour pouvoir apprécier une dimension que l'on voit sous un angle de 

 1 minute, c. à cl. pour voir nettement, à une distance d'environ 340 

 m. une longueur de 1 dm. Même en admettant que pour la constatation 

 d'un w.ouvement une mesure plus petite suffise , il me semble néanmoins 

 assez risqué de la réduire à moins de la moitié. Or, à moins que l'acuité 

 visuelle d'EoisoN n'ait été phénoménale, il lui était impossible de dis- 



x ) Nash* s Magazine , mars 1911, n°. 24, p. 651. 



