LE VOL PLANÉ DES OISEAUX. 



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ou qu'ils planent, ils doivent alors le plus souvent se diriger à rencontre 

 du vent, sans quoi ils s'éloigneraient bien vite de quelques milles. 



Pour F oiseau la grandeur de l'inclinaison d'un courant d'air n'a en soi 

 pas d'importance. Pour lui la possibilité du vol plané est déterminée d'une 

 part par la vitesse minimum qu'il doit avoir dans l'air pour que son 

 poids soit compensé, d'autre part par la grandeur absolue de la compo- 

 sante verticale du courant d'air. C'est en effet du rapport entre cette 

 dernière et sa vitesse horizontale que dépend l'inclinaison du courant 

 d'air qui glisse le long de son corps. Ainsi p. ex, si la vitesse verticale 

 moyenne d'un courant ascendant est 0,5 m. et que la vitesse horizon- 

 tale de l'oiseau dans l'air, dans une direction quelconque, soit 5 m., 



l'air glissera à côté de lui sous une pente vers le haut â*e^, c.àd. sous 



un angle de 5°44', avec une vitesse de sec 5°44' X 5 ou un peu plus 



de 5 m. Si cette composante verticale du vent se présentait avec une 



vitesse du vent de 8 m., l'oiseau aurait, en volant avec le vent, une 



vitesse de 13 m. par rapport à la surface du sol, alors que contre le 



vent il rétrograderait avec une vitesse d'environ 3 m. Pour compenser 



exactement ce vent, l'oiseau devrait évidemment avoir dans l'air une 



vitesse horizontale de 8 m , et dans ce cas l'air glissant le long de lui 



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n'aurait qu'une pente ascendante de — X 5°44' = 3°35 / . 



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Or, il doit y avoir certainement une valeur minimum de la pente, 

 au-dessous de laquelle un planement horizontal constant n'est plus pos- 

 sible sans perte de vitesse pour l'oiseau, parce qu'alors l'accélération 

 progressive deviendrait plus petite que l'accélération de résistance 

 opposée. Il est bien certain que cette valeur minimum est plus petite 

 que la pente, que présentent sur de grandes distances les courants as- 

 cendants par un vent fort, car il résulte de toutes les observations que 

 les oiseaux, du moins les oiseaux marins, planent le mieux par un vent 

 fort et peuvent alors atteindre en planant une vitesse plus grande que 

 celle du vent, de sorte que dans ce cas l'inclinaison de leur courant 

 d'air doit être plus petite que celle du vent. 



Du fait qu'un oiseau ne plane pas par un vent faible on ne peut pas 

 encore conclure, qu'alors les inclinaisons des courants de vent sont plus 

 faibles que par un vent fort. En effet, même si la grandeur est la même, 

 il n'y a guère d'avantage pour l'oiseau, si la vitesse minimum néces- 

 saire pour compenser son poids est plus grande que celle du vent. Si 



