LE VOL PLA.NÉ DES OISEAUX. 



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C'est ici le moment de faire remarquer, que par suite de la forme de 

 l'oiseau les couches d'air qui glissent le long de sa surface ont presque 

 partout une vitesse, qui ne diffère pas notablement de sa vitesse moyenne 

 à travers l'air. Il ne saurait nulle part être question, si ce n'est en petite 

 quantité, d'entraînement de particules d'air par la surface du tronc ou 

 des ailes. Il est probable que cet entraînement se produit contre la peau, 

 dans la couche de duvet aplatie par le courant, qui en se ralentissant 

 fait que la couche de duvet remplit encore mieux sa fonction de couche 

 conservatrice de la chaleur. On doit se représenter comme suit Faction 

 de cette couche de duvet. Les particules d'air, qui coulent entre les fils 

 microscopiques du duvet, plus ou moins étendus dans le sens du cou- 

 rant, mais néanmoins croisés entr'eux, perdent en grande partie leurs 

 vitesse dans cet espace, et cela d'autant plus qu'elles viennent plus près 

 de la peau. Mais ceci n'empêche pas du tout, comme l'air est un fluide 

 élastique, que précisément ces particules-là soient le plus fortement 

 comprimées. Dans des couches successives, infiniment minces, la vitesse 

 diminue vers l'intérieur, en même temps que la densité augmente, de 

 sorte que le duvet produit ce que l'on pourrait appeler une „couche 

 d'air lubréfiante", isolatrice de la chaleur. 



Remarquons aussi que pour une vitesse déterminée et une position 

 déterminée du corps et des ailes par rapport à l'air qui passe, les états 

 de pression par rapport au corps et aux ailes sont bien stationnaires, 

 mais que ce sont continuellement d'autres masses d'air qui passent dans 

 l'état de pression, constant en chaque point. 



Deux questions se posent ici : 



1°. Les couches de pression et de dépression peuvent-elles subsister 

 dans le voisinage d'une aile, dont la surface formée de plumes est aussi 

 poreuse? L'air ne filtrera t-il pas de façon à égaliser les pressions sur les 

 deux faces, au point que le seul travail efficace est celui dû au premier 

 choc des molécules, touchant immédiatement l'aile ? 



2°. Cette différence de pression peut elle contrebalancer le poids de 

 l'oiseau ? 



Pour ce qui est du premier point, il trouve son explication dans la 

 constitution de la plume de l'oiseau. La forme, la position et l'agencement 

 des parties constituantes sont telles, que l'air, qui a l'état de repos aurait 

 un excès de pression sur la face externe ou interne, filtrerait sans doute 

 assez aisément, tout en éprouvant même alors une résistance notable de 

 la part des grandes pennes, 



