LE VOL PLANÉ DES OISEAUX. 



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Il est indubitable que paï des expériences convenables on apprendra 

 à trouver quel est le meilleur profil d'aile pour une vitesse déterminée 

 et pour une grandeur déterminée de l'aile, en entendant notamment par 

 là la dimension dans le sens du courant, et aussi quel est le degré d'élas- 

 ticité qui convient le mieux. Car, pour l'aéroplane tout comme pour 

 l'oiseau, l'élasticité de l'aile doit avoir son importance, directement 

 au point de la conservation, ou de la variation régulière de la pression, 

 indirectement donc pour une conservation plus facile de l'équilibre. Je 

 dois notamment faire remarquer ici, que pour l'oiseau l'élasticité des 

 plumes de ses ailes représente une diminution de travail cérébral. Grâce 

 à elle en effet, à chaque modification dans la pression l'aile commence 

 toujours à passer automatiquement dans la nouvelle position qu'elle 

 doit prendre. Dès que l'oiseau se rend comote des changements de pres- 

 sion, il règle d'après eux la tension de ses muscles. Quelque court que 

 puisse être le temps qu'il faut pour cela, on peut considérer comme un 

 avantage que l'élasticité fait déjà l'office de régulateur. Et comme il est 

 de toute utilité pour l'oiseau qu'il soit prévenu le plus tôt possible d'un 

 changement d'état, beaucoup d'oiseaux, surtout les grands, sont pour- 

 vus au pouce de pennes plus ou moins petites , qui remplissent sans 

 aucun doute le rôle d'observatoires avancés. 



Ainsi que je l'ai déjà fait observer en passant, il n'est pas probable 

 qu'à quelque moment la pression sera la même en tous les points de 

 l'aile. Mais on peut admettre de même, que la direction de l'effet de 

 l'air ne sera pas la même en chaque section de l'aile dans la direction 

 du courant, de sorte qu'une modification dans la grandeur et la direc 

 tion de l'effet de l'air ne s'obtient pas en général par un changement 

 de position uniforme de toute la surface ailée, mais en règle générale, 

 peut-être même toujours, par un changement de position d'une partie 

 seulement de la surface, ou du moins par des changements inégaux 

 de diverses parties. 



En examinant un oiseau planant on a fortement l'impression que ce 

 sont surtout les grandes pennes dont l'oiseau règle conscientieusement 

 les changements de position, alors que la position des pennes intérieures, 

 c'est à dire la partie de l'aile située plus près du tronc, et aussi la plus 

 creuse, subit des changements moins considérables et que ceux-ci sont 

 surtout automatiques. La couverture de plumes empêche d'observer 

 si pour cette partie de l'aile un changement de forme et de position de 

 ]a surface de choc (membrane de tension) joue par hasard un rôle impor- 



