LE VOL PLANE DES OISEAUX. 



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la vitesse du vent. Il se laisserait notamment soulever par tout courant 

 d'air plus fort que la moyenne pour redescendre dans un courant plus 

 faible et gagner ainsi plus en vitesse que l'ascension lui en faisait perdre. 

 Le gain contrebalancerait jusqu'à un certain point la résistance de l'air. 

 La limite de compensation étant atteinte, l'oiseau atteint son maximum 

 de vitesse.de planement et la conservera , à condition bien entendu que 

 l'oiseau continue à effectuer le processus d'ascensions et descentes suc- 

 cessives et trouve l'occasion de le faire. 



J'ai à remarquer au sujet de cette explication que, même si les rap- 

 ports des facteurs qui entrent en jeu, les variations de vitesse du vent 

 et la résistance de l'air, rendent possible en principe que F oiseau en 

 tire jDarti, le planement suivant ce procédé serait nécessairement accom- 

 pagné d'ascensions et descentes. Une progression absolument horizon- 

 tale pendant un certain temps ne serait pas possible sans perte de vitesse, 

 et une ascension continuelle encore moins. Et pourtant l'une et l'autre 

 s'observent très fréquemment. Si donc l'oiseau tirait quelque avantage 

 d'une ascension soit involontaire, soit voulue dans un courant plus fort 

 que la moyenne, suivie d'une descente dans un courant plus faible, il 

 serait impossible d'expliquer par là toute espèce de planement, en par- 

 ticulier l'ascension en ligne droite pendant un certain temps, telle qu'on 

 l'observe chez des mouettes, ou le planement ascendant en larges boucles, 

 comme on le constate chez les cigognes et d'autres oiseaux du même genre. 



Il faut remarquer d'ailleurs que, si les anémomètres des observatoires 

 indiquent des variations très grandes et brusques dans la vitesse du vent, 

 ces instruments sont toujours sous l'influence immédiat des objets en- 

 vironnants. Je pense qu'en pleine mer on n'observerait pas des varia- 

 tions aussi grandes ni aussi brusques de la force du vent, mais bien des 

 composantes verticales suffisantes. Comme en général on devra compter 

 que les écarts du moyen mouvement de l'air sont les mêmes dans le 

 sens vertical que dans le sens horizontal, il est certain que les écarts 

 dans le sens vertical contribueront plus que ceux dans le sens horizon- 

 tal à la possibilité d'un bon planement. 



Yoici une remarque que je n'ai trouvée dans aucun des ouvrages con- 

 cernant cette matière et qui cependant a son utilité pour celui qui vou- 

 drait se donner la peine de calculer approximativement l'effet des diffé- 

 rences de vitesses. 



Si l'on admet qu'un certain volume d'air a une vitesse moyenne V m 

 et qu'on suppose qu'une partie de ce volume ait une vitesse V x ^> V m , 



