SYSTÈME PHYLÉTIQUE DES ANGIOSPERMES. 



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mises sur le compte des bractées et jusqu'à quel autre sur celui desétami- 

 nes. Cette différence fondamentale entre le sépale et le pétale est tel- 

 lement nette, qu'on pourrait baser là-dessus une division tout-à-fait 

 nouvelle des organes foliaires de l'inflorescence des Angiospermes, qui 

 rencontrerait, il est vrai, dans son application pratique de très grandes 

 difficultés et qui exigerait pour plusieurs familles des comparaisons très 

 détaillées et l'étude de l'histoire du développement. Cette classification 

 s'effectuerait à peu près comme suit : 



1. Bractées, avec le sous-groupe des sépales, qui sont des gaines 

 foliaires; 



2. Microsporophylles, avec le sous-groupe staminodes (y-compris les 

 pétales, qui sont des limbes foliaires); 



3. Macrosporophylles, qui sont également des limbes foliaires, aux- 

 quels se rattachent cependant encore souvent des pétioles et auxquels 

 on observe parfois aussi une stérilisation et un avortement, mais, à ma 

 connaissance, jamais un changement de fonction. 



Comme la feuille des fougères inférieures a encore servi à la fois poul- 

 ies deux fonctions de la nutrition et de la reproduction, et que ce n'est 

 que progressivement qu'il s'est établi une différenciation en tropho- 

 phylles et sporophylles, il doit avoir existé primitivement des formes de 

 transition entre les bractées et les sporophylles, mais cette période de 

 transition graduelle des bractées en sporophylles est très reculée, con- 

 temporaine de Cycadophjtes éteintes, peut-être même des Pférido spermes 

 ou des fougères, chez lesquelles il ne pouvait pas encore être question 

 d'étamines. 



Comme preuve convaincante de la nature staminale des pétales on 

 cite ordinairement les Ngmphéacées , parce que l'on observe chez les 

 représentants typiques de cette famille (espèces de NympJiaea, Victoria) 

 de l'intérieur vers l'extérieur une transition graduelle des étamines aux 

 pétales, alors que les sépales sont semblables, il est vrai, aux pétales 

 extérieurs par la forme externe, mais s'en distinguent néanmoins nette- 

 ment. Plus instructive encore, peut-être, est la fleur de Mesembryan- 

 themum, Barhlyi N. E. Br. dans Hooker, Icônes pl. 1820, où l'on 

 voit de nombreux petits pétales linéaires encadrés immédiatement de 

 cinq grands sépales larges, en forme de feuille lancéolée; des nombreuses 

 étamines les intérieures sont largement elliptiques et à pétiole court, tandis 

 que les extérieures sont plus longuement pétiolées, étroites et sagittées 

 et par là éminemment semblables aux pétales linéaires qui les précèdent 



